Fem heta puckar: Brödrakamp väntar

Nu går Stanley Cup-slutspelet in i Conference-finalerna där Dallas Stars ställs mot Vegas Golden Knights i väst och Carolina Hurricanes tar sig an Florida Panthers i öst.

Först ut är Hurricanes mot Panthers som drabbar samman för första gången i slutspelssammanhang under kristihimmelfärdsnatten i ett hett möte i PNC Arena i Raleigh.

NHL.com/sv skickar här iväg fem heta puckar inför nattens match:

Staals brödrakamp
Bröder kommer att ställas mot bror då Eric och Marc Staal i Panthers möter Hurricanes-kaptenen Jordan.

Det är första gången sedan 1992 som tre bröder spelar mot varandra i Stanley Cup. Då var det Brent Sutter, Rich Sutter och Ron Sutter som spelade när Chicago Blackhawks mötte St. Louis Blues.

• Det kommer bli en riktigt cool upplevelse, säger Jordan Staal. Det är inte många familjer som får uppleva en conferencefinal på det här sättet. Det är roligt att få dela det med sina bröder, men när matchen väl kommer igång kommer all fokus ligga på att hjälpa laget vinna. Vi får kramas och bli sams igen efteråt.

Föräldrarna Henry och Linda Staal kommer ha svårt att välja läger i matchserien.

• De kommer följa matcherna men stannar nog hemma i Thunder Bay gömmer sig för alla kameror, skrattar Jordan Staal.

Bobrovskys formtopp
Sergei Bobrovsky har prickat in formtoppen perfekt till Stanley Cup-slutspelet och återtagit målvaktsplatsen i Florida Panthers.

I början av slutspelet var det Alex Lyon som startade de tre första matcherna men sedan match fyra i den första rundan är det den 34-årige Vezina vinnaren från 2012-12 och 2016-17 som vaktat kassen.

Bobrovsky har spelat nio raka matcher och vunnit sju av dessa. Han har en räddningsprocent på 91,8 med i genomsnitt 2,82 insläppta mål per match (GAA). Ser man till matchserien mot Toronto Maple Leafs i den andra rundan hade Bobrovsky en räddningsprocent på 94,3 med 1,89 GAA.

• Det har känts väldigt bra, säger Bobrovsky. Spelat fungerar både för mig och för laget. Vi jobbar hårt för varandra och vi har klarat av att hålla oss kvar i vår "ödmjuka bubbla" i slutspelet.

Obesegrade Andersen
För Carolina väntas Frederik Andersen starta i mål.

Den 33-årige dansken har facit 5-0 i årets Stanley Cup efter att han missade tre matcher i den första rundan på grund av sjukdom och en lättare skada.

Andersen har i årets slutspel bara släppt tio puckar förbi sig och har en räddningsprocent på 93,1 och ett GAA på 1,80.

• Jag är nöjd med spelet och känslan är god, säger Andersen. Jag försöker bara njuta av att spela. Jag har väntat i många år på den här möjligheten och jag ska se till att göra det bästa av det.

Kamp med kopplingar
Det finns många kopplingar mellan Hurricanes och Panthers förutom länken Staal-brödernas familjefejd. Eric Staal är tidigare lagkapten i Carolina efter att han spelade för klubben mellan 2003 och 2016. Han vann också Stanley Cup med Hurricanes 2006.

• Det är speciellt, säger Eric. Jag har fortfarande många vänner i och kring organisationen men det får man lägga åt sidan under matchserien.

Floridas tränare Paul Maurice har varit tränare för Carolina i sammanlagt elva säsonger mellan 1997-03 och 2008-11. Han ledde Hurricanes till Stanley Cup-final 2002 där det blev förlust i fem matcher mot Detroit Red Wings.

Carolinas tränare Rod Brind'Amour hade Maurice som tränare i Carolina och hade sitt första tränaruppdrag i ligan som assisterande tränare till Maurice 2010.

Läs också:[Video: CAR-NJD, M2: Staal nätar på egen hand]

• Det här är en speciell plats och även om det känns som en livstid sedan så finns kopplingen såklart där, säger Maurice. Det ska bli roligt att möta Rod. Som tränare är man alltid första på plats och sist att gå hem. Det har Rod i sig sedan sin tid som spelare. Han är väldigt noggrann och går in i allt han gör med själ och hjärta. Man förstod snabbt att han skulle bli väldigt framgångsrik då han bestämde sig för att bli tränare.

• Han är väldigt klok i båset och jag minns att jag tänkte att jag aldrig kommer att kunna bli tränare, ler Brind'Amour.

• Han sa alltid rätt saker och fick oss spelare att ta till oss budskapet. Det finns en anledning till att han varit tränare i NHL så pass länge som han. Han är helt klart en av de bästa. Men vi ska inte göra det här till någon kärleksfest. Jag vill inget annat än att besegra honom.

Hurricanes bredd
Inför slutspelet fanns en oro för att Carolina inte skulle kunna prestera offensivt i slutspelet med spetsar som Max Pacioretty, Andrei Svechnikov och Teuvo Teräväinen på skadelistan. Hurricanes har emellertid visat att oron var obefogad och att laget har en tillräckligt bred trupp för att kunna producera trots bortfallen.

Blågule slitvargen Jesper Fast (5+3), Jordan Martinook (3+7), Jesperi Kotkaniemi (3+3) och Jordan Staal (2+6) har alla klivit fram och levererat då det behövts. Carolina har dessutom fått bidrag från backbesättningen som tillsammans levererat sju mål under slutspelet.

Under conferencefinalen väntas också Teräväinen återkomma i spel.

• Han närmar sig, säger Brind'Amour. Vi får se hur han ser ut på uppvärmningen och ta ett beslut då.