Fem heta puckar: Stars vill tvinga fram sjunde avgörande

Två gånger har Dallas Stars lyckats undvika en en oönskad tidig semester: 3-0 till Vegas Golden Knights i Western Conference-finalen, har blivit 3-2 när matchserien nu vänder tillbaka till Dallas och American Airlines Center för match 6.

En match med ömsesidiga förhoppningar: Vegas Golden Knights hoppas givetvis kunna säkra en finalplats mot Florida Panthers, och Dallas Stars hoppas kunna få fram den sjunde och avgörande match för att i så fall fullt ut kunna utnyttja det momentum laget har efter att, i så fall, ha vänt 0-3 till 3-3.

Dallas kommer med två raka segrar och får sin lagkapten Jamie Benn tillbaka: den poängstarke 33-årige forwarden från Victoria i British Columbia, har varit avstängd i två matcher. En klar plusfaktor för Dallas.

Det är nedsläpp i natt klockan 02.00, svensk tid (Viasat) och här är fem saker att ta med sig till matchen.

Dallas är starka på hemmais - och Vegas borta

Under grundserien har Dallas Stars varit starka hemma i American Airlines Center: matchsviten 22-10-9 rankas högt i National Hockey League säsongen 2022-23. Problemet för Stars är bara att Vegas bortasvit är ännu bättre: 26-7-8. Faktum är att under grundserien förlorade inget lag så få matcher på bortais som Vegas gjorde.

Cassidy vill se tuffare spel och fler skott

Golden Knights huvudtränare Bruce Cassidy talade allvar med sina spelare efter förlusten i den femte matchen. Cassidys budskap: gå hårdare mot mål. Och skjut mer. Vegas spelare har skjutit 145 skott mot mål i de fem matcherna, att jämföra med Dallas 174 skott.

• Låt oss bli mer seriösa och bättre i hur vi hanterar pucken och hur vi tar oss an kamperna, sade Cassidy på söndagen. Vi har storväxta försvarare och det måste vi utnyttja. Vi måste vinna kamperna i slottet och vi måste gå hårdare mot mål och komma in framför deras mål. Vi har haft möjligheter i den offensiva zonen där vi kunde ha jobbat hårdare och tuffare men där vi stått och väntat på utsidan. Lite som sengångare.

Cassidy varnar för att Dallas har momentum i matchserien efter sina två raka segrar.

• Vi måste förstå att vi inte kan spela som vi gjort i de två senaste matcherna, och förvänta oss att de (Dallas) kliver åt sidan. De är mycket mer hungriga nu, och de har fått ett större självförtroende.

Vegas… det gillar Ty Dellandrea

Det blev en osannolik matchhjälte när Dallas vann den femte matchen med 4-2. På knappt en och en halv minut i mitten av tredje perioden förvandlade Stars Ty Dellandrea ett låst 2-2-läge till 4-2 och tystade publiken i T-Mobile Arena i Las Vegas. Den 22-årige centern från Port Perry i Ontario verkar gilla att spela mot just Vegas: Dellandrea gjorde tre poäng (0+3) i de tre mötena mot Vegas i grundserien - poängmässigt bäst i laget.

Dallas firar triumfer i powerplay

I grundserien noterades Dallas för starka effektivitetsprocenten 25.0 i powerplay. I slutspelet har laget till och med ökat på det till 32.0. Och i de hittills fem matcherna mot Golden Knights ligger Stars på en effektivitetsprocent på 33.3 i pp-spelet: när Dallas vann den fjärde matchen i serien klev Jason Robertson fram med kvitteringen till 1-1 i pp, innan Joe Pavelski avgjorde med sitt 3-2-mål i förlängningen i numerärt överläge. Som en jämförelse: Vegas noteras för 17.7 i powerplay-effektivitet i playoff, jämfört med 20.3 i grundserien.

Håller Vegas Adin Hill undan i målvaktsmatchen?

Vegas rookiemålvakt Adin Hill, 27-åringen från Comox i British Columbia i Kanada, har överraskat alla i slutspelet: efter tio matcher har Hill spelat ihop ett insläppta målsnitt (GAA) på 2.30 och en räddningsprocent på 93.2. Hans motsvarighet i Stars mål, 24-årige Jake Oettinger från Lakeville i Minnesota, har inte så värst mycket större slutspelserfarenhet. Oettinger har samlat ihop 2.89 i GAA och 90.1 i räddningsprocent.

När det handlar om just målvakter ljuger statistiken sällan: i de tre första matcherna i finalserien i Western Conference gick Adin Hill upp till imponerande 94.87 i räddningsprocent medan Oettinger landade på 72.3, mest naturligtvis beroende på insatsen i match 3, där han släppte in tre mål på fem skott innan han plockades av efter drygt sju minuters spel.

Men i match 4 och 5 har Jake Oettinger kommit tillbaka med besked: ett GAA på 2.0 och 94,0 i räddningsprocent mot Adin Hills 3,5 i GAA och 90.55 i räddningsprocent. Det är upplagt för en nervkittlande duell i match 6.

• Vi satte oss själva i ett tufft läge, men att vi tagit oss dit där vi är nu visar vilken karaktär vi har i laget, säger Jake Oettinger. Trots att vi låg under med 3-0 trodde vi på att det gick att vända. Så här långt har vi gjort ett bra jobb.