Fem heta puckar: Panthers kan skaffa matchboll

Den regerande Stanley Cup-mästaren Florida Panthers har imponerat så här långt i Eastern Conference-finalen mot Carolina Hurricanes.

Panthers leder serien med 2–0 i matcher, och var överlägset i match 2 som man vann med klara 5–0.

Hemma i Amerant Bank Arena har Florida nu chansen att skaffa sig matchboll.

Eller ska Carolina hitta en väg tillbaka i serien?

Här följer NHL.com/sv:s fem heta puckar:

HURRICANES VILL GLÖMMA FORT

Nej, match 2 gick inte som planerat för Carolina. Nu är matchen passerad och laget har begett sig till ”the sunshine state” för att försöka reducera serien.

Då blir det viktigt att glömma det som varit.

– Du måste bara rensa skallen och radera det från minnet, säger Hurricanes forward Eric Robinson till NHL.com/sv. Du kan inte tycka synd om dig själv. Vi vet att det inte ens nästan var bra nog.

Finländske stjärnan Sebastian Aho ser match 3 som en chans att starta om på nytt.

– Det här blir en ny chans för oss, säger Aho. Vi har gått igenom mycket som grupp. Jag gillar faktumet att vi kommit tillbaka hela året. Vi måste bara vinna nästa byte, ett i taget, och inte oroa oss för framtiden eller det som varit.

RETSTICKAN HYLLAS: "LYCKLIGT LOTTADE"

Slutspel och Matthew Tkachuk brukar gå hand i hand. Detta år är inget undantag.

Panthers retsticka imponerade stort i match 2 med sin tekniska begåvning, och sin förmåga att komma in under motståndarnas skinn.

Det har inte undgått Florida-kaptenen Aleksander Barkov.

– Han spelar alltid bra, säger finländaren. Han är en helt unik spelare och vi är lyckligt lottade att ha honom på vår sida. Han gör allt för oss. Han är så viktig för oss.

Tkachuk hade gått tio raka slutspelsmatcher utan mål innan han slog till med dubbla poäng (1+1) senast.

– Vi leder serien med 2–0, jag bryr mig inte om hur vi gjorde det, säger Tkachuk. Om pucken går in så går den in. Gör den inte det så gör den inte. Jag har aldrig brytt mig om det.

– Ibland är det trevligt att se pucken gå in, men det är som det är. Jag är inte (Alex) Ovechkin, de kommer inte alltid att göra det. Men när det väl händer är det skönt.

MENTALA, FYSISKA KAMPEN MÅSTE VINNAS

Att Carolina skulle få en tuff utmaning av det regerande mästarlaget rådde det inget tvivel om.

Men frågan är om spelarna själva ens tror på det längre? Klart är att det blir en mental utmaning att vända serien.

– Sporten är helt mental, säger kaptenen Jordan Staal. Det handlar helt om hjärnan och ditt fokus och tankarna som kan smyga sig in. De måste bli tankarna vi tänkt hela året, och det är att spela vårt spel, fokusera på våra byten och kamper och göra det vi gör bäst.

– När du får in fel tankar ser det aldrig bra ut. Vi måste tro på gruppen vi har och det vi gjort hela året. Bara då kan vi gå ut och stjäla en match i match 3.

Taylor Hall ser åtminstone inte Panthers som oövervinnliga.

– De gick sju matcher mot Toronto Maple Leafs eller hur? De är inget perfekt hockeylag och vi vet att det finns svagheter att utnyttja. De har definitivt utnyttjat våra. Vi måste spela vårt spel.

REINHART MISSAR MATCH 3

Inte allt har gått på räls för Panthers i serien mot Hurricanes. I match 2 utgick stjärnforwarden Sam Reinhart med en underkroppsskada i den första perioden.

Reinhart åkte på en öppen is-tackling från Sebastian Aho och rullade in i sargen. Han vred sig sedan i plågor på bänken. Nu står det klart att forwarden missar match 3.

– Sam Reinhart finns inte med i vår laguppställning i kväll, bekräftade Panthers huvudtränare Paul Maurice på lördagsförmiddagen.

Kanadensaren har gjort 11 poäng (4+7) på 14 slutspelsmatcher detta år. Han gjorde 81 poäng (39+42) på 79 grundseriematcher.

I Hurricanes avslutade varken Sean Walker eller Seth Jarvis matchen efter att ha tacklats hårt.

– Jag har ingen uppdatering kring de killarna så vi får se, säger Carolina-tränaren Rod Brind’Amour.

DETTA MÅSTE FIXAS I CAROLINA

0–2 i serien, och endast två mål mot Floridas tio. Det är mycket som behöver förbättras i Carolina.

– Vi kommer få det tufft att komma tillbaka, säger Brind’Amour. Det är en stor oro, så klart. De första bytena var inte bra nog. Men det är gamla nyheter nu. Vi måste vända blad.

Tröga starter har varit ett problem i Hurricanes. I första matchen hamnade man i tidigt tvåmålsunderläge.

Det vill Sebastian Aho förbättra.

– Så klart vill vi starta bättra den här gången. Men även om vi inte gör det och de tar ledningen måste vi hitta tillbaka in i matchen och inte tappa spelet helt.

Ett sista förbättringsområde är att få ut puckarna ur egen zon.

– Vi behöver vara lite smartare med våra puckplaceringar och komma bort därifrån snabbare, säger Eric Robinson. Det kommer leda till mer tid i offensiv zon, vilket är något vi desperat behöver.

Om Carolinas taktiska justeringar ger resultat får vi veta natten mot söndag, 02.00, svensk tid. Matchen sänds på Viaplay.