Fem heta puckar: Nya försök för Panthers, Stars

För andra matchen i rad ska Florida Panthers och Dallas Stars – som redan missat att slå in varsin matchboll – försöka eliminera sina respektive motståndare; den här gången på bortais. 

Men för Boston Bruins och Colorado Avalanche, vars stöd hemma i TD Garden respektive Ball Arena lär vara öronbedövande, är förlust inte ett alternativ. 

För Bruins och Avalanche är det vinna eller försvinna som gäller – igen.

Det här är NHL.com/sv’s Fem heta puckar den 17 maj.  

MARCHAND TRENDAR MOT COMEBACK

Brad Marchand tränar åter för fullt med Boston Bruins. Men är han redo att göra comeback i match 6?

– Jag har ett par steg att gå igenom, vi får se hur det känns imorgon, sade forwarden under torsdagen.

Bruins tränare Jim Montgomery menar på att de två dagarna lagen haft ledigt mellan match 5 och 6 varit nyttiga för den skadade lagkaptenen.

– Han såg vass ut på träning, men han måste checka ett antal boxar för att få spela, sade Montgomery. Vi utvärderar situationen dagligen. Vi fick en extra dags vila här, vilket varit nyttigt för våra spelare som haft diverse krämpor. Vi vet mer om läget imorgon. 

Match 6 mellan Bruins och Panthers går av stapeln natten mot lördag med start 01.00 (Viaplay).

PANTHERS STARKA I TD GARDEN

Hemmastöd i all ära, men just när det gäller TD Garden tycks det faktiskt vara Florida Panthers som har fördel – inte hemmalaget Boston Bruins.

Panthers har nämligen, medräknat förra årets matchserie i första rundan mot Bruins, vunnit fem (!) raka matcher i TD Garden. Det inkluderar segrar i match 3 och 4 av den nuvarande serien i andra rundan.

– Det är en härlig upplevelse, sade Panthers back Gustav Forsling om att spela i arenan. Det är en fantastisk byggnad. Vi älskar att spela där och vi är redo att göra det igen. Jag ser fram emot att spela imorgon.

– Atmosfären är grym, instämde lagkamraten Aleksander Barkov. De (Boston) älskar sina lag, de älskar sin hockey… det är roligt att spela där. Sedan ger det något extra att få vara på resande fot med det härliga gäng vi har här i laget. Det bygger ytterligare lagkemi. Det passar oss att spela på bortaplan. Vi spelar hårt och enkelt.

STARS MÅSTE STÄNGA NER AVALANCHE ”STORA TRE”

Star gjorde ett bra jobb med att stänga ner Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon och Cale Makar i match 2-4. Rantanen bokfördes för ett mål, MacKinnon en assist och Makar gick poänglös. Men i match 5 klev trion fram rejält för Avalanche; två mål för Makar, ett mål och en assist för MacKinnon och en assist för Rantanen.

Att återigen lyckas stänga ner den trion vore ett stort steg i rätt riktning för Stars i jakten på Western Conference-finalen.

– Det är att begära mycket att stänga ner alla de tre, sade Stars tränare Peter DeBoer. Vi hade på känn att de skulle svara upp efter de tre senaste matcherna. Det är svårt att slå ett och samma lag fyra gånger i rad och alla tre klev fram för deras lag efter tre förluster. 

– Budskapet just nu är väl framförallt att om vi lyckas stänga ner dem – eller åtminstone ser till att bara en av dem har en bra kväll – har vi en bra chans att vinna.

Match 6 mellan Avalanche och Stars börjar 04.00, svensk tid, natten mot lördag (Viaplay).

MITTELSTADT GÖR SKILLNAD FÖR AVALANCHE

Casey Mittelstadt har varit en frisk fläkt och ett nödvändigt offensivt tillskott för ett Avalanche som tappat Valeri Nichushkin och där MacKinnon, Rantanen och Makar ofta uppvaktas hårt av motståndarlagets bästa defensiva spelare.

Mittelstadt har stått för nio poäng (3+6) på tio matcher, varav tre av dessa poäng (2+1) kommit de fyra senaste matcherna.

– All offensiv är bra offensiv nu när det är så svårskapat (i slutspelet), sade Avalanche tränare Jared Bednar. Även våra toppspelare behöver kämpa för sin offensiv i och med att motståndarspelarna checkar så pass hårt och är så hängivna i sitt försvarsspel. 

– (Mittelstadt) har varit riktigt stabil för oss defensivt och han bidrar även offensivt, vilket är enormt viktigt. Han har varit ett viktigt tillskott för oss.

DUELLEN LINDHOLM-FORSLING FORTSÄTTER

Duellen mellan två av slutspelets riktiga ”arbetshästar” fortsätter; nämligen den mellan Bruins minutätande back Hampus Lindholm och Panthers motsvarighet Gustav Forsling.

Inga svenska spelare som fortfarande är kvar i Stanley Cup-slutspelet snittar mer istid än Lindholm (22:19) och Forsling (22:14). Hittills har Lindholm stått för fyra poäng (1+3) på tolv matcher, medan Forsling noterat sex poäng (1+5) på tio matcher.

Lindholm har dock inte noterat några poäng i serien mot Panthers, medan Forsling hittills stått för ett mål och en assist mot Bruins.

Vem går segrande ur match 6?