Fem heta puckar: Vinna eller försvinna för Capitals, Jets

Två ”Vinna eller försvinna”-situationer föreligger inför nattens omgång i Stanley Cup-slutspelet.

Först ut är Washington Capitals, som befinner sig i underläge 1-3 i matcher och är piskade att vinna hemma mot Carolina Hurricanes i match 5 (01.00, Viaplay) för att inte slutspelsäventyret ska vara över.

Några timmar senare ställs Winnipeg Jets inför precis samma situation då man ska försöka få bukt med ett formstarkt Dallas Stars (03.30, Viaplay).

Nedan följer NHL.com/sv’s ”Fem heta puckar” inför nattens matcher.

VINNA ELLER FÖRSVINNA: CAPITALS

Capitals föll i match 1 mot Hurricanes (1-2, ÖT) men lyckades studsa tillbaka och utjämna serien i match 2 (3-1). Sedan dess har man dock gått bet mot Hurricanes, som vunnit match 3 och 4 med klara 4-0 och 5-2.

Nu måste Washington göra allt för att undvika en tredje förlust i rad – och ett tidigt uttåg ur slutspelet.

– Vid den här tiden på året är det självklart aldrig bra att förlora två matcher i rad, sade Capitals center Dylan Strome. Vi har gjort ett bra jobb hela året med att inte låta en förlust bli två, eller två förluster bli tre, och det är definitivt något vi behöver plocka fram nu.

– Vi har ryggarna mot väggen, men vi har stort förtroende för varandra och vet vad vi behöver göra. Vi ser fram emot det.

VINNA ELLER FÖRSVINNA: JETS

Jets befinner sig i samma situation som Capitals, med ett 1-3-underläge i matcher och med match 5 på hemmaplan.

Just hemmafördelen är dock något som varit påtaglig under slutspelets gång. Laget har gått 0-5 (!) på bortais, men 5-1 på hemmaplan.

– Nu är det väl lite annorlunda i och med att alla matcher är elimineringsmatcher från och med nu, sade Jets tränare Scott Arniel. Men vi måste prestera här på hemmaplan om vi vill förlänga serien. Vi måste vinna. Vi har hemmafördel av en anledning.

– Allt efter den här matchen fokuserar vi på senare, just nu handlar det om att vara den bästa versionen av oss själva i en match.

ANDERSEN EN VÄGG FÖR HURRICANES

Frederik Andersen har spikat igen för Hurricanes och leder alla målvakter i Stanley Cup-slutspelet sett till sina 1,41 insläppta mål per match och 93,5 i räddningsprocent.

Den pensionerade stormålvakten Henrik Lundqvist är imponerad av Andersen – och gav för NHL.com sin syn på vad dansken gör så bra just nu.

– Han har bra struktur i sitt spel, sade Lundqvist. Jag upplever att han läser spelet på ett bra sätt och han jobbar bra tillsammans med lagets backar just nu. De tycks förstå varandra när det gäller rusher och liknande. Det är en stor målvakt och han spelar upprätt i överkroppen, vilket gör att han täcker mycket av målet även när han är nere i butterfly.

– Det enda jag ser är att han håller sin plockhandske lite lågt, kanske att det är där man kan överlista honom.

HURRICANES REDO FÖR ANSTORMNINGEN

Hurricanes räknar med att Capitals kommer kasta allt mot dem. Och under tränare Rod Brind’Amours har man varit särskilt effektiva på att hantera den typen av anstormningar, för att sedan lyckas slå tillbaka.

Under Brind’Amour har laget facit 9-5 i slutspelsmatcher där man har chansen att eliminera motståndarlaget.

Inte för att det är något tränaren vill kännas vid…

– All tidigare statistik är irrelevant, sade Brind’Amour. Vi vet hur svårt det här kommer bli och vi är redo för det. Klyschan är sann; det är alltid den svåraste segern. Alla segrar är tuffa i slutspelet, men när det gäller denna vet vi att vi har ett stort och svårt jobb kvar.

OILERS VÄNTAR FÖR VINNAREN AV JETS, STARS

Oavsett vem som vinner av Stars eller Jets i serien lagen emellan har de en sak gemensamt: de kommer behöva gå igenom Edmonton Oilers för att nå Stanley Cup-finalen.

Oilers eliminerade under natten mot torsdagen Vegas Golden Knights med 4-1 i matcher efter att ha vunnit med 1-0 på övertid i match 5. Därmed blev man första lag i årets slutspel att säkra en plats i Conference-finalen.

Med Connor McDavid (17 poäng, 3+14), Leon Draisaitl (16 poäng, 5+11) och Evan Bouchard (12 poäng (4+8) alla i storform kommer det bli en tuff uppgift att ta sig förbi Oilers, alldeles oavsett vem som behöver ta sig an den.