Kronwall om Red Wings: Bara hårt jobb gäller

Serien "Fem frågor till …" kommer ut med en ny upplaga varje vecka här i NHL.com/sv. Vi pratar med spelare och nyckelpersoner inom eller omkring ligan och ställer frågor för att få insikt i deras liv, karriärer och de senaste nyheterna.
Idag möter vi Detroit Red Wings veteranback Niklas Kronwall.

Detroit Red Wings kämpar
Men blandat resultat. Klubben som gått till slutspel om Stanley Cup under 25 raka säsonger, ligger just nu en bra bit från både klar playoff-plats och ett wild card till playoff från Eastern Conference.
Den senaste matchen, hemma mot Anaheim Ducks på lördagen (söndag morgon, svensk tid), slutade med seger, 6-4, och avslutade dryga två inledningsveckor på december som sett Red Wings samla på sig sammanlagt bara åtta poäng av 18 möjliga, trots sex av de nio matcherna hemma i Joe Louis Arena. Detroit har gjort 21 mål under perioden, men släppt in 30.

Den hårt prövade coachen Jeff Blashill har flera gånger under perioden poängterat att ett bra anfallsspel kommer ut ett stabilt försvarsspel och snabbhet både in i försvarszonen och ut ur den. Han har också slagit fast att Detroit måste börja spela mer offensivt, men samtidigt inte ska börja ta chanser defensivt för att kunna skapa möjligheter i anfallszon.
En av dem som ska spela fram chanserna från försvarszon är backen Niklas Kronwall, 35, ännu mållös när 2016 är på väg att gå över i hockeyåret 2017.
Niklas Kronwall, fostrad i Järfälla Hockey och i Djurgården innan han kom till Detroit Red Wings och NHL till säsongen 2003-04, inledde säsongen på läktaren med en knäskada som också höll honom borta från World Cup of Hockey. Hittills har Kronwall spelat 19 matcher under sin 13:e säsong i ligan och under en karriär som givit honom Stanley Cup 2008 och då också inval i trippelguld-klubben för dem som vunnit både Stanley Cup, OS och VM. Kronwall vann ju både VM och OS 2006 och han har dessutom dubbla SM-guld med Djurgården 2000 och 2001.
Nu kämpar han tillsammans med de ytterligare tre svenskarna Henrik Zetterberg, Jonathan Eriksson och Gustav Nyquist för att räta upp laget.
Ni har fyra svenska spelare i laget - det innebär ett minskat svenskt inflytande i Red Wings jämfört med tidigare år. Hur ser du på det?
- Jag tänker inte så mycket på vilken nationalitet spelarna har och har aldrig gjort det. Jag vet inte om någon tänker så. De är lagkamrater, rollspelare. Jag tycker att vi har en bra mix av spelare, äldre och yngre. Vi har massor av talang. Vi har bara inte lyckats få ihop det.

Hur ser du på Red Wings just nu? Är du nöjd med hur det ser ut?
- I tabellen, definitivt inte. Vi har massor av saker att förbättra. Ibland har det varit jämna matcher och då har vi hittat ett sätt att förlora istället för ett sätt att vinna. Vi har flera förluster där vi släppt till i tredje perioden. Det är en av de saker vi måste städa upp och bli bättre på. Vi måste bli mer aggressiva över hela isen och vara mer bestämda och på ett bättre sätt.
Din egen insats i laget så här långt? Har du fortfarande lika kul som när du började spela?
- Ja, absolut. Men det finns utrymme för förbättring och jag jobbar hårt med det, varje dag. Jag måste bli mer stabil i egen zon och i försvarsarbetet som helhet och samtidigt skapa mer och skjuta mer. Bara vara med mer i anfallen, om man säger så.

Men det är ju så att hur illa det än brukar se ut, så lyckas ni ändå på något sätt alltid ta er till slutspel. Vilken är Red Wings hemlighet?
- Vi har varit i slutspel under massor av år, och det är vi naturligtvis stolta över. Vi har hittat ett sätt att ta oss dit, det har inte alltid varit vackert och det kommer inte alltid att vara vackert, men det handlar om att hitta ett sätt och lyckligtvis har vi klarat det under en lång period. Se på förra året, hur nära det var att vi missade, men vi lyckades ändå hitta ett sätt att gå dit. Det känns likadant den här säsongen. Men vi har ett ordentligt jobb framför oss.
Hur ska ni göra då? Vart går ni från just nu?
- Vi ska jobba hårt. När det inte går som man vill, då finns det bara ett sätt att räta upp allt, och det är att jobba hårdare och vara mer nogranna med detaljerna. Det kommer att vända på allt för oss. Vi tar fem matcher i taget, och försöker bli bättre för varje match. Vi försöker göra alla de rätta sakerna varje dag, inte bara i matcherna utan också på träningarna. Gör man det inte där, då klarar man inte att göra det i matcherna heller.