Fem anledningar till varför Maple Leafs vinner Stanley Cup

Den 26 maj meddelade NHL sin Return To Play Plan. I den planerade omstarten kommer 24 lag få chansen att spela om Stanley Cup, 16 av dem först via en bäst-av-fem-serie av Stanley Cup Qualifiers. Under resten av juni listar NHL.com/sv fem anledningar till varför varje lag kommer vinna. Idag tittar vi närmare på Toronto Maple Leafs.

Maple Leafs, som har vunnit Stanley Cup 13 gånger genom åren, har väntat sedan 1966 på att få lyfta Lord Stanleys pokal ännu en gång.
Laget gick in i årets säsong med goda förhoppningar om att blanda sig i kampen om mästerskapet, men laget stod för en blek insats inledningsvis.
Efter att ha öppnat säsongen med resultatraden 9-10-4 sparkades tränaren Mike Babcock den 20:e november och ersattes med Sheldon Keefe som hämtas in från AHL-laget Toronto Marlies. Tränarbytet tycks ha förbättrat stämningen i laget och med det har resultaten också förbättrats. Keefes system premierade snabbt och kreativt spel, vilket löst upp knutarna för flera av lagets stjärnor.
När ligan pausades i mars låg laget trea i Atlantic Division, tre poäng före Florida Panthers och elva poäng bakom Tampa Bay Lightning för andraplatsen.
NHL.com/sv ger er fem anledningar till att Toronto Maple Leafs vinner Stanley Cup:
AUSTON MATTHEWS
Video: TOR-TBL: Marner sätter upp Matthews raket
Auston Matthews har den här säsongen tagit sitt spel ytterligare en nivå och har befäst sin position bland ligans mest briljanta spelare.
Den 22-årige centern har satt ett nytt personbästa med 47 mål den här säsongen, vilket räcker till en tredjeplats i skytteligan, ett mål bakom Boston Bruins forward David Pastrnak och Washington Capitals forward Alexander Ovechkin.
- Matthews är verkligen en speciell spelare, han är farlig med pucken och utan pucken; det spelar ingen roll vem han spelar med, han lyckas ändå hitta ett sätt att komma till ett öppet läge. Det är lätt att få fram pucken till honom, och när han väl fått den kan han få in den från vilket ställe på isen som helst, säger Maple Leafs back Travis Dermott.
Under säsongen har Matthews visat att han är mycket mer än endast en powerplay-specialist; han är delad etta med Ovechkin för flest antal mål i spel fem-mot-fem i ligan (35).
NYLANDER OCH DEN SPETSIGA OFFENSIVA BREDDEN
Video: ANA-TOR: Nylander överlistar Miller, gör 30:e målet
Toronto har den här säsongen haft ligans tredje vassaste anfall med i genomsnitt 3,39 mål framåt per match. Bakom Auston Matthews finns en imponerande spets med spelare som John Tavares (26+34), Mitch Marner (16+51), William Nylander (31+28), Zach Hyman (21+16) och Kasperi Kapanen (13+23). Herrar som alla är kapabla att iklä sig en matchvinnarroll.
Särskilt glädjande ur svensk synvinkel är Nylanders fina säsong. 24-åringen har lyft sitt spel efter det korthuggna fjolåret där utdragna kontraktsförhandlingar begränsade speltiden till 54 matcher och poängskörden till 27 poäng (7+20).
Den här säsongen passerade han sitt personbästa i mål (22, från 2016-17) den 27 januari och var två poäng från nytt personbästa i poäng (61, 2016-17 & 2017-18) när säsongen pausades.

• Det är kul. Alla vill göra mål. Man måste hitta ytorna framför mål och förhoppningsvis får man pucken och kan sätta ett, sa Nylander efter att han passerade 30 mål i början av mars. Det är det här jag förväntar av mig själv, oavsett om det är att göra mål eller bidra på annat sätt.
  Coach Sheldon Keefe har gett Nylander större förtroende och tror det finns ytterligare en nivå i Nylanders spel.
  - Det finns möjlighet för honom att fortsätta växa. Jag tycker han är en väldigt farlig och talangfull offensiv spelare och har kapaciteten avgöra matcher. Han tycks ta nya steg ju fler chanser han får, säger han.
  UTVILAD FREDERIK ANDERSEN

Målvakten Frederik Andersen var en av Torontos bästa spelare under de första 70 matcherna, med ett facit på 29-13-7, en GAA på 2,85 och en räddningsprocent på 90,9.
Andersen har sin vana trogen axlat en tung arbetsbörda i Toronto som delad tvåa i ligan (52, tillsammans med Andrei Vasilevskiy) efter Carey Price och Connor Hellebuyck (båda 58) vad gäller starter. Det tunga ansvaret har tidigare säsonger slitit på dansken som mot slutet av säsongerna och i slutspelen inte alltid lyckats pricka toppformen.
Leafs stärkte i början av februari upp bakom Andersen genom att peta Michael Hutchinson och istället ta in Jack Campbell från. Det har gav Andersen mer avlastning, vilket lyft hans spel.
Nu har pausen gett Andersen ytterligare tid att vila upp sig och han kommer in till Stanely Cup Qualifiers-matcherna mot Columbus Blue Jackets med fulladdade batterier.
SHELDON KEEFES VITAMININJEKTION
Efter att Sheldon Keefe ersatte Mike Babcock den 20:e november tycks spelglädjen ha återkommit till Maple Leafs. Laget spelade 27-15-5 under den nya tränaren som inledde med att vinna 15 av sina första 20 matcher vid Leafs-rodret (15-4-1).

Trots att Keefe är oprövad i NHL-sammanhang har han visat att han vet vad som krävs för att vinna. Han ledde Pembroke i Central Canada Hockey League till fem raka mästerskapstitlar mellan 2006-11 och utsågs till årets tränare i Canadian Hockey League 2014-15 efter att ha spelat 54-12-2 under säsongen. 2017-18 coachade han Toronto Marlies till seger i Calder Cup.
Ett Stanley Cup-slutspel är givetvis på en helt annan nivå och det svåraste man vinna, men Keefes tränaregenskaper och ledarstil har visat sig vara effektiva tidigare.
SKADEFRIA KUGGAR
Torontos prestation under säsongen har också präglats av att lagets drabbats av skador på spelare i truppens kärna.
Laget har fått spela stora delar av säsongen utan Morgan Rielly som bröt foten den 12:e januari. Han var tillbaka i spel i den sista matchen innan (2-1-seger mot Tampa Bay Lightning) och kommer bli en viktig kugge i Leafs under slutspelet. Jake Muzzin missade de sex sista matcherna innan pausen på grund av en handskada men ska vara redo för spel igen. Också Ilya Mikheyev väntas vara tillbaka i spel, vilket kommer att tillföra bredd till anfallet.
Zach Hyman har gjort en karriärsbästa säsong men rehabiliterade sitt skadade knä och missade en dryg månads spel under säsongsupptakten innan han kom i spel i mitten av november.
- Jag har utnyttjat pausen för att bli helt frisk i mitt knä, säger Hyman. Jag kom tillbaka tidigt efter skadan och spelade hela säsongen med ett extra skydd. Jag har jobbat med att få knät att kännas normalt igen.