Kan "Wild Bill" fortsätta högklassiga målformen?

Hur Vegas Golden Knights debutsäsong som NHL-klubb gestaltat sig har väl knappast undgått någon. I överraskningarnas lag är William Karlsson kanske den enskilt största. Med sitt målskytte har han gjort det mesta han kunnat efter att ha blivit vald i expansionsdraften förra våren.
Den stora frågan just nu är om han kan hålla i sin hysteriska målform under resten av säsongen?

William Karlsson, eller "Wild Bill" som 25-åringen från Märsta kommit att kallas, har tagit sig an rollen som Vegas Golden Knights store målskytt den här säsongen. Från att som mest ha gjort nio mål under en hel säsong har forwarden redan stått för 23 baljor.
- Det är helt otroligt så här långt. Jag har alltid vetat att jag är bra offensivt, men så många mål var bara något jag kunde drömma om innan säsongen, säger Karlsson till reviewjournal.com
I skrivande stund är Karlsson en av 13 spelare som gjort minst 20 mål i NHL och sett till hur många mål de här spelarna gör på antalet skott de skjuter ligger svensken i topp. I och med Vegas match mot Nashville under tisdagen har Karlsson skjutit 92 skott på mål vilket är minst antal av de 13 spelarna. Ändå har han högst skottprocent, 25.
Det är anmärkningsvärda siffror.

Ingen spelare som gjort mer än 20 mål under en säsong har efter sista grundseriematchen haft en procent över 25,8 sedan säsongen 1995-96 då Gary Roberts nådde 26,2 med Calgary Flames.
Det finns såklart många anledningar till att Karlssons målskytte ökat så drastiskt som det gjort den här säsongen. Själv försökte han förklara det i sin blogg här på NHL/sv tidigare i höstas.
"Personligen har det gått bra får jag säga. Jag har fått göra en del mål och fått spela med två spelare som tänker hockey på samma sätt i Rielly Smith och Jonathan Marchessault. Sedan påverkar ju speltiden en hel del och jag har fått spela i många situationer".
Speltiden är en stor faktor. Från att ha snittat 13 minuter per match i Columbus ifjol har speltiden ökat till strax över 18 i Vegas. Dessutom får han värdefull speltid i powerplay vilket resulterat i tre mål så här långt. Tidigare i NHL-karriären har han bara gjort ett mål i den spelformen.
En annan förklaring kan vara självförtroende. Med ökad speltid växer självkänslan och med den produktionen.
- Jag är inte rädd för att göra saker. Jag är inte rädd för att göra misstag. Det är vanligtvis när du har det självförtroendet som du spelar bra, säger Karlsson.

Hans 23 mål på 92 skott är ett snitt han aldrig tidigare varit i närheten av. Under sin tid i Columbus Blue Jackets, där Karlsson huserade innan han plockades av Vegas, satte vänsterskytten blott 8,3 av sina 108 skott säsongen 2015-16 och 6,3 av sina 96 skott säsongen 2016-17.
Karlssons effektivitet är remarkabel, men är det ens möjligt att hålla i den?
Även om Gary Roberts notering från 1996 kom efter att han bara spelat 35 matcher är den svårslagen. Sedan dess är det bara två 20-målsspelare som avslutat en säsong över 25 procent. Den senaste var Mike Riberio som noterade 27 mål på 107 skott säsongen 2007-08, 25,2 procent,
För att sätta Karlssons effektivitet i ett svenskt perspektiv kan vi konstatera att ingen svensk varit i närheten av att slutföra en säsong med så hög skottprocent sedan våren-95, om man gjort över 20 mål vill säga. Tomas Holmströms 23 mål på 140 skott (20,7%) från 2005-06 är den högsta noteringen och förra säsongen var Marcus Johansson (24 mål på 129 skott) och Rickard Rakell (33/177) bästa svenskar med 18,6.
T.J. Oshie hade högst procent förra säsongen med sina 23,1 medan ligans bästa målskytt, Sidney Crosbys, hade 17,3 (44/255).
Även om flera spelare varit uppe och nosat på 25-procentgränsen har de tenderat att falla igenom något ju längre säsongen lidit. Till exempel hade Crosby 18,1 efter 36 matcher förra säsongen. Med det i åtanke vore det därför rimligt om också Karlssons effektivitet stannade av något.

Men den behöver inte göra det, för när Karlsson väl skjuter gör han det med precision. Hittills har 62 spelare gjort minst 15 mål i ligan, Karlsson har avlossat femte minst skott i det sällskapet men då har fyra av de som skjutit mindre antal skott även spelat färre matcher.
Det var längesedan någon hamnade över 25 procent i effektivitet efter en grundserie och oddsen för att Karlsson skulle göra det är kanske inte på hans sida. Men är det något vi lärt oss den här säsongen är det att Vegas är överraskningarnas lag.
Och är det någon som ska flirta med den höga skottprocenten är det kanske "Wild Bill".