Pettersson redo att vara sig själv igen

En ny säsong står för dörren – och en ny säsong för Elias Pettersson att bevisa vilken spelare han kan vara.

– Jag vill hitta mig själv igen. Jag har inte varit det de senaste två åren, men det ligger bakom mig nu. Jag ser fram emot att spela hockey igen, säger Pettersson inför starten av Vancouver Canucks försäsong.

Pettersson kommer från två säsonger där han presterat offensiva siffror långt ifrån de 102 poäng han gjorde säsongen 2022-23 och de 89 han gjorde 2023-24. Pettersson kommer från två raka 15-målssäsonger och på 138 matcher har det blivit 96 poäng.

– Jag spelar som bäst när jag jag bara känner mig som mig själv, säger Pettersson. 

För att hitta dit har nye general manager Ryan Johnson och presidenterna Daniel och Henrik Sedin varit viktiga under sommaren. Pettersson har haft många samtal med Johnson.

– Det betyder mycket .”RJ” har jag känt länge. Så han har varit bra för mig, bra att snacka med om framtiden, vad han vill se av mig. Han får en att må bra.

Mångårige lagkamraten Brock Boeser har noterat att Pettersson ser mer harmonisk ut. 

– Bara genom att se honom verkar det som att han är i ett väldigt bra mentalt tillstånd just nu. Han kommer till rinken och jobbar hårt. Jag tror att det bara är en start i rätt riktning, ett steg i rätt riktning och jag är glad att se hur det går för honom i år, säger Boeser.

Pettersson håller med Boeser. Mår man bra, är det enklare att prestera. 

– Det gäller nog alla. Mår man bra och är lycklig då blir ens jobb lättare. Jag kan se och förstå det hos Brock och jag kan definitivt känna det själv också.

Canucks är inne i en ombyggnad just nu, och fler unga spelare är på väg uppåt i organisationen. Pettersson har blivit 27 och tillhör gruppen av spelare som ska visa vägen för Vancouver de kommande åren. 

– Jag ska bara vara mig själv. Träna hårt, spela hårt, prata när jag vill vara det. Men ja, jag ser fram emot att spela hockey igen.

Och han menar att den nya ledningen kommer underlätta för att Canucks ska hamna på rätt ställe:

– De har gått igenom det. Sedinarna har varit här hela sina karriärer, och RJ har varit här länge också. De vet vad vi spelare går igenom och de försöker sätta bästa standarden och skapa den bästa miljön för oss att lyckas, säger Pettersson.