Bemström levererar i Blue Jackets förstakedja

Emil Bemström börjar växa in allt mer i sin NHL-kostym. Med poäng i sina fem senaste matcher har svensken gjort sig förtjänt av större förtroende i Columbus Blue Jackets.

Att gå från SHL till NHL och leverera poäng är inte det allra enklaste. Det har Emil Bemström fått uppleva den här hösten. På sina 15 första matcher i NHL gjorde förra säsongens skyttekung i SHL bara två poäng, men de senaste matcherna har hans poängskörd ökat drastiskt i takt med att han fått mer och mer förtroende av coach John Tortorella.
- Bemer är väldigt bra med pucken. Förhoppningsvis fortsätter det och att andra kan ta efter, säger Tortorella.
Bemström har på sina fem senaste matcher stått för sex poäng. Två av dem kom i tisdagens omgång när Blue Jackets besegrade Montreal Canadiens med 5-2. Bemström fick säsongshögsta 14.26 minuters istid och tackade genom att göra ett mål och en assist i seger som var lagets åttonde för säsongen. Målet var däremot inte det snyggaste 20-åringen gjort i karriären - men med ökat självförtroende brukar också puckarna studsa rätt, som mot Montreal.

När Bemström satte 3-2 fick han hjälp av en märklig sargstuds. Hans skott gick nämligen över målet, tog i plexiglaset och gick i en båge tillbaka in framför mål där den via Carey Prices mage letade sig över mållinjen.
- Jag visste inte om det var godkänt. Jag vet inte vad jag tänkte riktigt. Pucken bara studsade tillbaka och in, säger Bemström om sitt mål som betydde 3-2 i matchen.
- Jag har aldrig sett en puck gå in när målvakten stått och tittat mot publiken, men jag bryr mig inte. Det var lite tur, säger Tortorella.
Målet var Bemströms tredje i NHL. De andra två har kommit inom de senaste fem matcherna. Han gjorde sitt första mot Arizona Coyotes den 7 november och sitt andra mot Colorado Avalanche omgången efter, den 9 november. Bemströms utveckling har inte gått Tortorella obemärkt förbi. När Blue Jackets mötte Blues den 15 november möblerade Tortorella om i laguppställningen under matchens gång. För Bemström innebar det en plats i lagets toppkedja med 23-årige Sonny Milano och 21-årige Pierre-Luc Dubois, en kedja som förblev intakt i tisdagens match.
- Jag har varit tvungen att ändra min filosofi lite på var jag ska använda Pierre-Luc. Han möter ofta motståndarnas bästa kedjor. Det gjorde han inte i kväll. Jag vill se till att Bemström och Sonny kan spela bra utan puck. De förstår båda, men jag tror det är en process av att lära sig och sakta ner lite då och då.

• Det är tre väldigt bra offensiva spelare, men jag tyckte att Sonny och Bemström bar kedjan i kväll. De var de bättre spelarna i den kedjan. Vi fortsätta jobba med dem, säger Tortorella.
  Bemströms sex poäng (3+3) på de fem senaste matcherna innebär att han tangerat Blue Jackets rekord för längsta poängsviten av en rookie. Ett rekord Dubois satte 2017-18.
  - Puckarna börjar gå min väg lite mer. Det är alltid kul att hjälpa laget vinna. Det hjälper ens självförtroende, säger Bemström som gjort totalt åtta poäng så här långt.
  Blue Jackets ligger efter matchen mot Canadiens fyra poäng ifrån en wildcard-plats i Eastern Conference. Med tanke på att Artemi Panarin, Matt Duchene, Sergei Bobrovsky och Ryan Dzingel lämnade laget i somras går Tortorellas manskap just nu igenom en process för att hitta ett spelsätt som kan ta laget till sitt fjärde raka slutspel. De har kvoten 3-1-1 på sina fem senaste matcher, men Tortorella vill se ännu mer av laget vars insatser gått upp-och-ner. Kanske var matchen mot Montreal ändå ett steg i rätt riktning. Det var nämligen första gången den här säsongen som Columbus vann en match med mer än ett måls skillnad.

• Vi är inte vana att leda med tre mål med tre eller fyra minuter kvar att spela, säger Tortorella.
  - Första perioden var bra, då skapade vi mycket och var bra offensivt. Andra perioden var löjlig från vår sida, sedan tyckte jag vi gjorde en bra tredje period.
  Bemströms turliga 3-2-mål blev kompassen som visade vägen mot seger. Om svensken kan hålla sin poängsvit vid liv återstår att se, men räkna med att Tortorella kommer får svårt att splittra sin nya förstakedja med svensken, Dubois och Milano.
  - "Bemer" har varit med i målprotokollet i ett par matcher nu. Eric Robinson har också gjort det bra, jag har några viktiga beslut att ta. Nick Foligno är på väg tillbaka och jag är inte säker på vad vi ska göra med manskapet, säger Tortorella.