Svenske backen Mattias Ekholm kommer inte spela när Edmonton Oilers går in i finalen i Western Conference, mot segraren i matchserien mellan Dallas Stars och Winnipeg Jets.
Åtminstone missar Ekholm de första matcherna. Det berättade Oilers tränare Kris Knoblauch på fredagen:
– Ekholm utvärderas varje dag. Jag räknar inte med honom i match 1 eller 2, men jag är optimist och räknar med att han kanske kan vara tillbaka till den tredje matchen, sade Knoblauch.
Mattias Ekholm skadade sig i en match mot Dallas den 27 mars. Han missade sju matcher, och kom tillbaka mot San Jose Sharks den 12 april, men klev av efter knappt två minuters spel med en ännu inte offentliggjord skada. Ekholm missade de återstående tre matcherna i grundserien och de två slutspelsomgångarna mot Los Angeles Kings (4-2 i matcher) och Vegas Golden Knights (4-1).
– Vi kan inte förvänta sig att den Ekholm som kommer tillbaka i spel efter att ha missat så många matcher, är den Ekholm vi vant oss vid att se… om det tar en, två eller fem matcher innan han är tillbaka helt så kommer han ändå att hjälpa oss direkt på många sätt.
– Allt är upp till honom, men självklart kommer han inte att spela innan läkarna lämnat klartecken. Vi har som tur är en grupp försvarare som spelar väldigt bra nu, så vi behöver tvungna att kasta in honom (Ekholm) innan han är redo för det. Men när han väl spelar så kommer det att vara bra för oss, i fem mot fem men främst i boxplay-spelet, där han varit vår bästa spelare i två år, sade Knoblauch.
Som också avslöjade att Oilers inte har någon favorit i matchserien mellan Dallas och Winnipeg; Stars leder med 3-2 inför den sjätte matchen under natten mot söndagen, svensk tid.
– Vi förbereder oss för båda, sade Knoblauch. Hoppas bara att vi inte behöver vänta för länge på en motståndare.
