Krüger följer Frondells framfart i gamla klubben

I serien International Ice Exclusive träffar vi spelare i Sverige med en NHL-koppling. Det kan vara en talang som är på väg över, en spelare som vänt hem med målet att återvända eller en spelare som lämnat National Hockey League för gott. 

Här möter vi Marcus Krüger, lagkapten i Djurgården och tidigare spelare i Chicago Blackhawks – där Anton Frondell nu håller till.

Bandet mellan Krüger och Frondell tog fart i Djurgården, men även om de inte längre är lagkamrater är kopplingen mellan dem fortsatt stark. Frondell är nu på väg att bli en stjärna i samma klubb som Krüger representerade under hela sin NHL-karriär.

– Det är roligt att han är i Chicago och så. Det är fortfarande kvar en del personal runt laget, inte så många spelare, men runt laget är det. Och alla pratar väldigt gott om Anton. Det är roligt att han kommit in på ett så fint sätt. Han kan bli hur bra som helst, säger Krüger till NHL.com/sv.

När intervju med Krüger gjordes hade inte NHL-säsongen startat. Nu, några veckor in på grundserien, är det bara att kopiera Krügers ord:

Frondell har kommit in på ett fint sätt i Chicago Blackhawks.

I skrivande stund har forwarden gjort sex poäng (1+5) på sju matcher, visat upp sitt register och börjat blivit en pålitlig spelare i båda ändar av isen.

– Han visade redan i slutet på förra säsongen att höjden finns där och att han kan bli en riktigt bra NHL-spelare inom en väldigt kort framtid. Det ska bli kul att följa honom. Det är roligt att han fick en så bra start förra säsongen, säger Krüger.

Efter att Frondell avslutat förra säsongen med Djurgården i SHL åkte han över och spelade tolv matcher med Blackhawks. En smygstart på NHL-karriären kan man säga. 

När Chicago inledde hösten var det med Frondell som ett av lokomotiven. När Connor Bedard gick skadad under upptakten fick svensken ta ett större lass. Frondell levererade från sin position som center, även om det på förhand fanns diskussioner kring om Chicago skulle använda honom i mitten eller på en kant.

– Hade jag varit Chicago hade jag provat spela honom i mitten. Sen vad det blir till slut, vem vet? Men han har ju kvaliteter som skulle kunna fungera väldigt bra i mitten. Jag tror det är perfekt här att han får någon månad på sig, man måste ha tålamod. Med lite tid på sig kommer han vara så pass smart att han kommer kunna klura ut det snabbt.

Relationen mellan Krüger och Frondell har formats under de senaste två säsongerna. Frondell har ofta framhävt Krüger som en mentor, och han har tagit över hans tröjnummer 16 i Chicago. Det är minst sagt passande att det var just Blackhawks som valde honom som nummer 3 i draften 2025.

Krüger spelade 520 grundseriematcher vann Stanley Cup med Blackhawks 2013 och 2015 och är fortfarande populär bland fansen till klubben. Krüger har visserligen fullt fokus på Djurgården i SHL just nu, men intresset för NHL är fortsatt stort. 36-åringen har bra koll på ligan och på Chicago.

– Jag följer mycket. Sen är det svårt att sitta och gnugga matcher på nätterna och så, men jag har koll på alla resultat. Och ser jag inte hela matcher så kollar jag highlights och så. Och det kommer väl bli ännu mer nu med Anton där.

Chicago Blackhawks är just nu inte på samma höjder som klubben var under några av de år som Krüger spelade i laget. Men det är en organisation som är på väg framåt och med Frondell i laget växer intresset från de svenska NHL-entusiasterna. Passande nog kommer laget till Europa i december för att spela NHL Global Series.

Chicago möter Ottawa Senators den 18 och 20 december i Düsseldorf, på bästa sändningstid för publiken i Europa.

– Det är kul. Det betyder mycket, framför allt för en marknad som Tyskland där det växer hela tiden. När jag spelade i NHL hade vi aldrig chans att åka över till Europa. Men det kommer såklart bli kul. Kul avbrott för spelarna också, att få göra något annat. Ottawa har ju en del Tyskland-kopplingar också som kommer göra inramningen speciell, säger Krüger.

Räkna med att Marcus Krüger kommer se matcherna. Antingen framför TV:n eller på plats. 

– Jag vet inte. Det skulle kunna vara att det faller i samband med något landslagsuppehåll där i december och sedan ledighet. Så man vet aldrig. I så fall får jag fråga Anton om biljetter, säger Krüger.