Florida Panthers Aaron Ekblad har stängts av 20 matcher, utan betalning, för att ha tagit otillåtna preparat och brutit mot NHL/NHLPA:s program för prestationshöjande medel.
Under det nuvarande kollektivavtalet innebär det att han måste gå med i NHL/NHLPA:s stödprogram för användning av otillåtna preparat och beteendehälsa och utvärderas för möjlig behandling.
Eftersom Panthers bara har 18 matcher kvar att spela av grundserien kommer Ekblad inte kunna spela förrän i match 3 av den första rundan av Stanley Cups-slutspelet.
”Som NHL meddelat har jag brutit mot NHL/NHLPA:s program för prestationshöjande medel. Nyheten att jag inte godkänts i ett slumpmässigt drogtest kom som en chock. Jag gjorde ett misstag genom att ta något för att hjälpa mig i återhämtningen från en skada nyligen utan att först kolla med rätt medicinsk personal eller vår lag-personal”, skriver Ekblad i ett uttalande via NHLPA.
”Jag har svikit mina lagkamrater, Panthers som organisation och våra otroliga supportrar. För det är jag väldigt ledsen. Jag har ansvaret för mitt misstag och kommer vara helt förberedd att återvända till mitt lag när avstängningen är över. Jag har lärt mig den hårda vägen och kan inte vänta på att få komma tillbaka till mina lagkamrater”.
Ekblad har gjort 33 poäng (3+30) på 56 matcher den här säsongen och matchas i Panthers första backpar tillsammans med Gustav Forsling.
