En djupdykning hos våra nordiska grannar

NHL-året 2016 är slut och 2017 har redan pangstartat med två utomhusmatcher. Men hur slutförde de danska och norska spelarna 2016? NHL.com har gjort en ny djupdykning för att ta reda på hur våra nordiska vänner presterade under december.
Danske Nikolaj Ehlers följde upp sin fina form från november med att göra ännu en fin månad. På 13 matcher gjorde 20-åringen fem mål och totalt tio poäng vilket förde upp honom på totalt 31 på 39 matcher. Med sina tio poäng blev han fjärde bästa poängplockaren i Winnipeg Jets under december.

Bäste poängplockade från våra västra grannländer blev han däremot inte. Det blev New York Rangers Mats Zuccarello som gjorde 12 poäng, varav 11 assist på 10 matcher. Det är en knapp förbättring mot november och Zuccarello har klättrat från en femteplats till en tredjeplats i Rangers interna poängliga med 29 poäng på totalt 39 matcher. NHL:s andra norrman, Andreas Martinsen, har spelat 13 matcher och snittat strax över sju minuter för Colorado Avalanche.
Bakom herrarna Ehlers och Zuccarello har det varit relativt skralt med poänggörandet. Bland de som spelat över tio matcher, Detroit Red Wings Frans Nielsen, Washington Capitals Lars Eller och San Jose Sharks Mikkel Bödker och Avalanche Martinsen, är den totala poängskörden 12 poäng vilket följer mönstret över vad de spelarna presterat under höstens tidigare två månader. Nielsens sex är den högsta i kvartetten men Nielsen är också den danska spelare som har sämst plus/minus-statistik av alla. Han är minus fem på 13 matcher men som vanligt fortsätter Nielsen att teka bra. Från 55 procent under november ökade Nielsen den statistiken till 58,8 under december.
Utöver ovan nämnda prestationer har december varit kantad av skador, särskilt bland de danska spelarna. Backen Philip Larsen, som haft det något svårt att ta plats i Vancouver Canucks, fick chansen under inledningen av december men i matchen mot New Jersey Devils den 6:e december tacklades han så illa av Taylor Hall att han sedan dess inte har kunnat spela. Han är placerad på skadelistan och det är fortfarande oklart när Larsen kan vara aktuell för spel.

En annan Vancouver-dansk som är placerad på skadelistan är Jannik Hansen, vars säsong fortsätter vara skadefylld. Han var placerad på skadelistan under nästan hela november och gjorde sin första match den 11:e december. Men elva dagar senare var oturen framme igen för Hansen som skadade knäet när Canucks mötte Jets. Precis som för Larsen är det oklart när Hansen kan vara tillbaka i spel.
För Frederik Andersen har december inneburit ännu mer förtroende i Toronto Maple Leafs. Tio starter har det blivit för Andersen och av dem ti har han vunnit fem. Han har snittat 1,66 insläppta mål per match och haft en räddningsprocent på 94,8. En ganska hyfsad siffra för 27-åringen.
Efter att inte ha spelat någon NHL-match i november fick Oliver Bjorkstrand åter känna på hetluften efter ett par riktigt fina matcher i AHL. På sina två matcher den 9:e och 10:e december spelade Bjorkstrand 21 byten per match och lyckades dessutom fixa en passningspoäng för sitt Columbus Blue Jackets. 15 poäng på 22 matcher.
Första gången sedan säsongen 2014-2015 har Nicklas Jensen noterats för ett par NHL-matcher igen. Efter 24 poäng på 29 matcher i AHL-laget Hartford Wolf Pack fick Jensen fyra matcher mellan den 8-13:e december, däremot lyckades 23-åringen inte hamna i poängprotokollet under de matcherna.