Oväntat besked i Toronto – då briljerade Nylander

Det var mycket som hände kring Toronto Maple Leafs under måndagen. Först meddelade klubben att general manager Brad Treliving fått sparken med omedelbar verkan. Bara minuter senare var det dags för Maple Leafs att spela hockey – något som resulterade i en dramatisk 5-4-seger på övertid mot Anaheim Ducks.

William Nylander visade vägen för gästande Maple Leafs med sina fyra poäng (1+3) – svenskens femte fyrapoängsmatch hittills i NHL-karriären. 

Totalt har nu Nylander, som leder klubben sett till assist och poäng, stått för 71 poäng (26+45) på 58 matcher.

Men den stora snackisen inför och under matchen var förstås Treliving-beskedet.

– Under säsongens gång har vi genomfört en djupgående analys kring Maple Leafs organisation för att staka ut den riktning som behövs för att nå vårt slutgiltiga mål, att leverera en Stanley Cup till den här staden, sade Maple Leafs Sports & Entertainments ordförande och VD, Keith Pelley, i ett uttalande i samband med beskedet.

Läs också: Maple Leafs ger general manager Treliving sparken

– Brad Treliving är en man vi alla hyser en djup respekt och uppskattning för, både som befattningshavare och som person, men beslutet vi kom fram till är att klubben behöver en ny inriktning under ett nytt ledarskap. Organisationen är tacksam för allt Brad har gjort under sina tre år med Maple Leafs och vi önskar honom och hans familj allt gott.

För spelarna i Maple Leafs fanns det ingen tid att begrunda det som skett. Det hade en hockeymatch framför sig. En hockeymatch som på förhand hade lite extra spänning. Detta då mötet mellan Maple Leafs och Ducks var det första sedan Maple Leafs lagkapten Auston Matthews drabbats av en säsongsavslutande skada efter att ha tacklats av Ducks back Radko Gudas. Fem matchers avstängning blev domen för Gudas, som dock fanns på isen i nattens match och var involverad i en skärmytsling med Max Domi tidigt i den första perioden.

Leo Carlsson gav hemmalaget ledningen med 1-0 redan 6:43 in på den första perioden; svenskens 25:e mål för säsongen och första av två i nattens match. Cutter Gauthier ökade på till 2-0 i numerärt överläge efter 9:46, innan Nylander klev in i handlingen.

Maple Leafs puckmagiker noterade en assist på John Tavares 2-1-reducering i numerärt överläge då han sköt ett skott på mål som Tavares vräkte in returen på. John Carlson sköt det enda målet i andra perioden, vilket gav Ducks en 3-1-ledning att gå på inför tredje perioden. Väl där reste sig dock Maple Leafs. Nylander spelade fram Matthew Knies till 3-2-reduceringen i numerärt överläge och satte sedan själv 3-3-kvitteringen på ett friläge han kontrade sig till tillsammans med Easton Cowan. Nylander serverade sedan Morgan Rielly som gav Maple Leafs ledningen, men Carlsson såg till att ordna poäng för Ducks med sin 4-4-kvttering i powerplay med 1:39 kvar av tredje perioden.

Tavares avgjorde till sist med sekunder kvar att spela av övertidsperioden efter en läcker skottpassning från Rielly.

 Efter matchen var det en uppsättning tagna Maple Leafs-spelare som mötte media.

– Det är sorgligt, (Treliving) är en riktigt fin person, sade Nylander. Jag har inte riktigt haft möjlighet att ta in beskedet ordentligt ännu, men det är ju ett tydligt kvitto på att det vi har presterat den här säsongen inte har varit tillräckligt bra. Det är ju förstås vårt ansvar som spelare också, det är inte bara hans fel.

– Det är en fin person som jag lärt känna ganska bra. Jag gillade verkligen att ha honom här (i klubben) och det är tufft att hantera när man ser en sådan person försvinna.

Målskyttarna Knies och Rielly var efter matchen stolta över sättet Maple Leafs-spelarna kom samman på efter att ha tagit emot beskedet strax innan nedsläpp.

–  Vi hade lite extra att ge ikväll, helt klart, sade Knies. Jag tycker vi tävlade extremt hårt matchen igenom.

– Det här var en modig insats och seger från oss, sade Rielly. Vi var bra i 'special teams'. Det var mycket fram och tillbaka och en del utvisningar, men vi gjorde det vi skulle och gjorde ett bra jobb där ute.