Tre kanadensiska städer aktuella när NHL återvänder

Edmonton, Toronto och Vancouver är aktuella att fungera som "hubbstäder" (en av de platser där NHL samlar flera lag för att spela klart säsongen) i ligans Return to Play Plan, säger Kanadas premiärminister Justin Trudeau.

• Vi har meddelat att vi är okej med att ha en NHL-hubb i en av dessa tre kanadensiska städer som önskat det, säger Trudeau. I slutändan ligger beslutet hos NHL, städerna och provinserna - men Kanada som nation är öppet för detta, förutsatt att det är okej hos de lokala hälsomyndigheterna.

NHL har tidigare sagt att en kanadensisk stad inte skulle utses till hubb om spelarna skulle tvingas genomgå den obligatoriska 14 dagars karantänperioden som i dagsläget är aktuell för inresande till Kanada. Trudeau meddelade att gränsen mot USA kommer fortsättas hållas stängd för "icke-essentiella" resor till åtminstone 21 juli, men att denna stängning inte skulle påverka NHL-spelare.

Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]

NHL, som pausade sin säsong den 12 mars på grund av oroligheterna kring coronaviruset, meddelade att tio städer fortfarande är aktuella till att bli en av de två hubbstäder som kommer krävas - en för de 12 lagen från Eastern Conference, en för de 12 lagen från Western Conference.

I den 24 lag starka Return to Play Plan kommer Stanley Cup Qualifiers se de bästa fyra lagen i varje Conference (baserat på poängprocent i grundserien) spela ett gruppspel (round-robin) för att avgöra seeding. Övriga åtta lag från respektive Conference kommer spela varsin bäst av 5-serie mot varandra, där vinnarna blir de sista lagen att kvalificera för slutspelets första runda.

• National Hockey League uppskattar de betydande insatser Kanadas regering har gjort för att granska detta ärende och bekräfta att ligans planer för Return to Play var noggranna, väl genomtänkta och främst av allt; sätter hälsan först, säger NHL-direktören Gary Bettman i ett uttalande till Toronto Star.

• Ligan fortsätter att jobba tillsammans med de styrande organen i provinserna, samt dess hälsomyndigheter, i takt med att vi under de kommande dagarna överväger vilka som blir våra hubbstäder.

Utöver Edmonton, Vancouver och Toronto överväger NHL sju amerikanska städer; Chicago, Dallas, Columbus, Las Vegas, Los Angeles, Minneapolis/St. Paul och Pittsburgh.

Fas 3 i Return to Play Plan, vilket innebär att klubbarnas officiella träningsläger får öppna, inleds den 10 juli - förutsatt att hälso- och säkerhetssituationen tillåter, samt att NHL och spelarfacket NHLPA kommer överens.

NHL har ännu inte offentliggjort när Stanley Cup Qualifiers planeras börja.