Det hör inte till vanligheterna. Faktum är att Edmonton Oilers inför Conference-finalerna var det lag bland de fyra kvarvarande som tagit minst antal utvisningar. Men i match 1 var det bristfällig disciplin som straffade Oilers när man i tredje perioden tappade en 3-1-ledning till att i slutändan förlora med 3-6.
Stars gjorde tre av fem mål i den tredje perioden i numerärt överläge – alla på utvisningar där Oilers-spelarnas klubbor befann sig där de inte skulle ha varit.
Först ut var Brett Kulak som tog sin andra utvisning för matchen när han visades ut för hakning med 1:02 kvar att spela av andra perioden. 32 sekunder in på tredje perioden slog Miro Heiskanen till och reducerade till 3-2.
2:51 in på tredje perioden tog Corey Perry en utvisning för hög klubba. Resultatet? Kvitterat 3-3 i powerplay, målskytt Mikael Granlund.
Efter 5:47 tog sedan Evander Kane ytterligare en utvisning för hög klubba. Det dröjde sedan bara sekunder innan Matt Duchene, som fått Kanes klubba i ansiktet, satte 4-3 för Stars.
Totalt tog Oilers fyra separata tvåminutare som resulterade i powerplay för Stars.
– Vi har varit bra på att försvara ledningar egentligen hela året, sade Oilers lagkapten Connor McDavid efter torsdagens träning. Det rör sig bara om ett par slumpmässiga klubbutvisningar som vi hade kunnat undvika. Inget mer än så. Med det sagt skulle vi ha behövt döda av en eller två av de lägena.
Corey Perry var inne på att Oilers brist på disciplin i match 1 ledde till att de spelare med ansvar att döda utvisningar tröttades ut fortare.
– Utvisningarna har ju inte kommit av att vi spelar på gränsen på något sätt, sade Perry. Vi pratade om det här på morgonen… det är utvisningar med klubban vi tar. Om vi snyggar till det så blir det mindre tryck på boxplay-enheten också. Jag tror vi hade kunnat ha bättre statistik i boxplay om vi hade tagit förre utvisningar, för de här killarna får jobba alldeles för hårt just nu.
Oilers boxplay har i skrivande stund en framgångsprocent på 62,2 – näst lägst bland de 16 lag som nådde Stanley Cup-slutspel i år.
