Oilers, Knoblauch gillar vad de ser från Klingberg

John Klingberg har bara gjort fyra matcher för Edmonton Oilers än så länge. Men lagets tränare Kris Knoblauch tycks gilla det han ser.

Klingberg, 32, återupptog nyligen NHL-karriären genom att skriva på ett ettårskontrakt för Oilers. Detta efter att ha varit borta från spel i över ett års tid (sedan november 2023).

– Han har bara gjort en handfull matcher för oss, men han har gjort det bra, sade Knoblauch under fredagen. Speciellt med tanke på att han kommer in utan att ha deltagit vid ett träningsläger i början av säsongen. Alla andra är ju någonstans på toppen av sin förmåga just nu, mitt uppe i säsongen, och spelar sin bästa hockey. Han har inte fått samma startsträcka som övriga, bara ett par träningar med oss. Med det sagt så ger vi honom inte skyddade minuter.

– Vi vill se vad han kan göra och vilken nivå han håller. Han har legat någonstans mellan 15 och 18 minuter i istid under matcherna och det är en bra utgångspunkt för honom.

Klingbergs istid över de fyra matcherna har spelat har gått enligt följande: 16:39 (2-3-förlust på straffar mot Detroit Red Wings), 20:46 (3-4-förlust mot Toronto Maple Leafs), 15:55 (3-2-vinst mot St. Louis Blues) och 17:01 (4-3-vinst mot Chicago Blackhawks).

Klingberg har gått plus-2 över dessa fyra matcher, men har ännu inte registrerat sin första poäng för klubben. Det är dock inte något som oroar Knoblauch. Tränaren är snarare fokuserad på att se till så Klingberg får möjlighet att jobba upp sin tajming och fysiska form.

– Det viktigaste är repetitionerna, bara att få vara ute på isen i matchsituationer och tävla om pucken. Hans stora styrka är ju spelet med pucken och det är något han plockat upp direkt. Ibland kan spelare med pucken känna att de blir pressade, att de blir forecheckade och då fatta dåliga beslut. Det händer inte särskilt ofta med John. Allt som oftast fattar han rätt beslut.

– Sedan handlar mycket om fysiken. Man kan köra hårt i gymmet och på träning, men det är aldrig samma sak som matchsituationer där man går stenhårt och tävlar om pucken. Det enda sättet han kan hitta tillbaka till den formen är repetitioner i match och det är vad vi gett honom.

Oilers gör sin nästa match hemma mot Colorado Avalanche, natten mot lördag svensk tid (03.00, Viaplay).