Oilers borta från slutspelet - slogs ut av Golden Knights

Nej, det blir inget kanadensiskt lag som får lyfta Stanley Cup-bucklan i år. Det står klart sedan Edmonton Oilers gjort Toronto Maple Leafs sällskap genom att slås ut i den andra slutspelsrundan. För Oilers del tog det stopp efter 2-4 i matcher mot Vegas Golden Knights.

Hoppet levde fortfarande inför söndagsnattens batalj hemma i Rogers Place. Men efter en pigg inledande period, där Edmonton hade med sig en 2-1-ledning efter mål av Connor McDavid och Warren Foegele, tog det tvärstopp.

Fyra raka Vegasmål - där Jonathan Marchessault satte ett äkta hattrick och William Karlsson punkterade matchen i öppen kasse - gav bortalaget en 5-2-seger och saken var därmed klar.

Golden Knights får spela Western Conference-final och Kanada får fortsätta vänta på en Stanley Cup-titel. Det var 30 år sedan senast, när Montreal Canadiens lyfte pokalen 1993.

• Det är en stor besvikelse just nu. Det är otroligt tungt och vi får lära oss av denna matchserie och komma tillbaka starkare. Jag hoppas det är sista gången vi känner så här efter en serie, säger Connor McDavid till NHL.com/sv.

Därför är Oilers utslaget ur slutspelet

Om det var länge sedan ett kanadensiskt lag vann Stanley Cup så har det gått en mindre evighet sedan Edmonton Oilers vann senast. Anförda av Hall of Fame-legendaren Mark Messier stormade Oilers fram och lade vantarna på pokalen säsongen 1989-90.

Det var som bekant ett tag sedan - men inför årets slutspel fanns goda skäl till förnyad optimism. Inte minst tack vare att man hade grundseriens två främsta poängplockare i laget i Connor McDavid med 153 poäng (64+89) och Leon Draisaitl med 128 poäng (52+76).

I stället tog det stopp i andra omgången mot Vegas. Hur kunde det ske?

• Vi var inte jämna nog. Om du bjuder dem på chanser kommer vi att få betala. De tog vara på sina chanser och det lyckades inte vi med, säger backen Darnell Nurse.

Mycket har sagts om Edmontons framgångsrika spel i powerplay. Frågan är om laget har varit för beroende av spelformen för att hitta rätt. Golden Knights tycktes ha studerat Oilers närmast otroliga 46,2-procentiga slutspelsframgång i powerplay och drog endast på sig en utvisning i match 6.

• De gjorde många saker bra. De stängde ned oss och deras tredje period var klinisk, säger Connor McDavid.

Även målvaktsfrågan tycks förbli olöst där tränaren Jay Woodcroft gett rookien Stuart Skinner chansen över rutinerade Jack Campbell. Det betalade sig väl i grundserien där Skinner nominerades till Calder Trophy som ligans främste rookie, men i slutspelet har det gått tyngre.

Under söndagen släppte 24-åringen in fyra av 17 skott innan han byttes ut mot Campbell i den tredje perioden.

• Jag tycker att vi har gått igenom den här frågan nog de senaste dagarna. Vi tänker på det hela tiden, men i slutändan vinner vi och förlorar som ett lag. Det fanns saker att förbättra som inte hänger på en person, oavsett position, säger Woodcroft.

Skäl till optimism inför framtiden

Vi har redan hunnit nämna Connor McDavid och Leon Draisaitl i förbifarten, men poängmaskinernas närvaro är orsak nog för även den mest pessimistiske betraktaren att tro på Oilers i framtiden.

Duon toppade som bekant grundseriens poängliga men har också visat att man kan prestera när det gäller som mest. I skrivande stund toppar de nämligen även slutspelets poängliga, där McDavid är högst upp på 20 poäng (8+12) med Draisaitl tätt bakom på 18 poäng (13+5).

Utöver stjärnduon finns gott om offensiv eldkraft i namn som Ryan Nugent-Hopkins som även han nådde över 100 poäng i grundserien, Zach Hyman och Evander Kane.

Med sina 26 år är McDavid på sin absoluta topp och detsamma gäller den något äldre Draisaitl. Det finns med andra ord många säsonger kvar att kräma ur den offensivt begåvade duon och så länge de är kvar i klubben har Oilersfansen all anledning att fortsätta hoppas.

Det gör åtminstone McDavid.

• Känslan är att alla vinnande lag går igenom något liknande. Jag tror verkligen att det är något som vi behöver hantera. Men låt oss hoppas att det var sista gången.

Svenskarna i Edmonton Oilers

Det klarast lysande svensknamnet i Alberta är backen Mattias Ekholm. Den 32-årige Borlängesonen trejdades från Nashville Predators i samband med Trade Deadline och bildade mot slutet av säsongen ett stabilt backpar med unge stjärnskottet Evan Bouchard.

Ekholm klev även fram offensivt i slutspelet där han noterades för 7 poäng (1+6).

Näst största namnet torde forwarden Mattias Janmark vara. 30-åringen plockades upp från farmarlaget Bakersfield Condors i november efter en skada på Evander Kane och har hållit sig kvar i laget sedan dess.

I grundserien blev det 25 poäng (10+15) medan Janmark fick nöja sig med en assist i slutspelet.

29-årige backen Oscar Klefboms karriär har helt gått i stå på grund av efterhängsna skador. Försvararen har inte spelat en match sedan säsongen 2019-20 och mycket talar för att värmlänningen måste avsluta karriären i förtid.

Laget siste svensk är Philipp Broberg, 21, som likt Janmark påbörjade säsongen i Bakersfield. Backen fick förtroendet i 46 grundseriematcher där han noterades för 8 poäng (1+7).

I organisationen finns även forwardsduon Filip Engarås, 23, och Jeremias Lindewall, 21, (båda draftade 2020), samt målvaktstalangen Samuel Jonsson, 19, som gick i femterundan (158:e spelare totalt) i fjol.