Devan Dubnyk siktar på absoluta toppen

KELOWNA, British Columbia - Minnesota Wilds målvakt Devan Dubnyuk väntar ivrigt på säsongsstarten. Under nye tränaren Bruce Boudreau vill han visa vad han lärde sig den hårda vägen under säsongen 2015-16.
Det var en turbulent säsong för Dubnyuk där tränaren Mike Yeo fick sparken (den 13 februari) när laget var inne i en formsvacka (1-11-2). Yeo ersattes av interrimstränaren John Torchetti, som styrde laget under återstoden av säsongen (15-11-1) och tog laget till Stanley Cup-slutspelet. Trots lagets vändning valde klubbens general manager Chuck Fletcher att byta ut Torchetti mot Boudreau kort efter att denne fått sparken av Anaheim Ducks efter ankornas sorti ur Stanley Cup. Anaheim förlorade mot Nashville över sju matcher i slutspelets första runda.

Och sen var det Dubnyuks spel, som inte motsvarade hans egna förväntningar. Efter att ha varit nominerad till Vezina Trophy under säsongen 2014-15, då han hade en räddningsprocent på 92.9 och 2.07 insläppta mål per match, sjönk han till en räddningsprocent på 91.8 och släppte in 2.33 mål per match förra säsongen.
"När en klubb genomgår sådana förändringar medför det osäkerhet, så att Chuck lyckades plocka in Bruce gör allting väldigt spännande." sa Dubnyuk. "Jag har bara hört gott om Bruce och det är spännande för oss alla. Personligen ser jag verkligen fram emot den här säsongen."
Hans förväntan på säsongen kommer från hans besvikelse efter förra säsongen.
"Säsongen bjöd på några toppar och dalar och några utmaningar som jag inte hade stött mentalt tidigare, med nytt kontrakt och att spela många matcher är något alla möter någon gång i sin karriär." sa Dubnyuk. "Jag känner att jag kan bygga på många erfarenheter från förra säsongen. Det känns spännande."
Dubnyuk förväntade sig, inför förra säsongen att få höra många frågor om det nya kontrakt som han skrev på den 4 juli 2015. Han visste att det skulle finnas de som tvivlade på att hans enastående insats under vårsäsongen 2015 efter traden från Arizona Coyotes, då han noterades för 27-9-2 med 1.78 insläppta mål per match och en räddningsprocent 93.6 procent, var tillräckligt för att motivera hans nya kontrakt. Han förberedde sig för frågor om han skulle vara den målvakt som avslutade säsongen 2014-15 som Vezina-kandidat eller om han skulle vara den målvakt som avslutade säsongen 2013-14 i AHL efter två trader och att ha gått igenom waivers.
"Jag trodde att folk skulle vara snabba att hoppa på mig om jag inte uppvisade de siffror jag hade året innan." menade Dubnyuk. "Men du kan förbereda dig hur mycket som helst; det är fortfarande frustrerande när frågorna kommer. Gällande vinster kontra förluster gjorde vi det bra i säsongsinledningen men jag själv höll inte standard och det störde mig lite. Även om jag förberedde mig så gott det gick för den typen av frågor kan man aldrig förbereda sig för när de kommer."
Dubnyuks spel förra säsongen sammanfattas med 32-26-6 med fem hållna nollor. Stabilt, men inte i närheten av de mål han hade satt.

"Jag blev bara frustrerad. Jag vet hur bra jag kan vara." menar Dubnyuk. "Och jag vill vara så bra och jag vill jobba för att vara så bra. Det är bra att sätta press på sig själv men ibland satte jag för mycket press på mig själv, med det nya kontraktet och alla förväntningar från året innan."
När han ser tillbaka på det menar Dubnyuk att han lyckades släppa det negativa genom att fokusera på mindre, dagliga sysslor. Klyschan om att hela tiden fokusera på nästa skott är oftast lättare sagd än gjord men Dubnyuk tog flera steg åt det hållet förra året.
"När man går igenom sådana saker blir man bättre förberedd på att hantera sådana situationer igen." sa han.
Efter att han återhämtat sig från det brutna pekfinger han ådrog sig under morgonträningen innan första Stanley Cup-matchen mot Dallas Stars förra säsongen spenderade Devan Dubnyuk sommaren med att fortsätta att bygga på de saker som hjälpte honom att komma tillbaka efter säsongen 2013-14 som han inledde som Edmonton Oilers förstamålvakt och som avslutades med frågor om han ens hade i NHL att göra. Han spenderade en vecka på Net360's målvaktsläger, som hölls av hans målvaktstränare Adam Francilia och Alpha Management Group's Ray Petkau. Där återförenades han med Oilers' tidigare målvaktstränare Frederic Chabot, som Dubnyuk menar har gett honom hans stabila tekniska spel. Han inledde även ett samarbete med Minnesota-baserade True Focus Vision för att förbättra sin syn.

Dubnyuk fortsatte att jobba med Francilia under sommaren. Francilia har byggt om Dubnyuks kropp med övningar utanför isen som är specifika för hans position. På isen har Dubnyuk tränat på huvudrörelser och sitt sätt att följa pucken med målvaktstränaren Lyle Mast.
"Jag har bara skrapat på ytan." sa Dubnyuk sitt arbete med Mast och den relativt nya filosofin rörande huvudrörelser. "Det är en utmaning varje dag, för precis alla aspekter av mitt spel grundas på det här. Det börjar med skridskoåkningen, fortsätter med hur man står i grundposition och vidare i räddningsrörelserna och hur man återhämtar sig efter en räddning."
Arbetet med Francilia och Mast under sommaren går hand-i-hand, med övningar utanför isen utformade för att låta honom ha en stans som gör att han kan röra huvudet och kroppen på ett effektivt sätt på isen. Det var något som dippade under förra säsongen då han kom djupt i sin stans och stod på hälarna mot slutet av året. Dubnyuk hävdar att han själv har sett förbättringar på båda områdena över de senaste två somrarna men medgav att han inte bemästrat något av de två än. Det gör att han kliver in i den nya säsongen med mycket energi
"Under hela mitt liv har jag sagt att om jag inte jobbar för att bli bättre under hela min karriär har jag problem. För jag tror inte att någon kommer till den punkt då, han inte behöver jobba för att bli bättre."
Att han jobbat för att bli bättre är en av de saker som gör att Devan Dubnyuk ser fram emot säsongen.