John Tortorella fick en flygande start som huvudtränare för Vegas Golden Knights.
I klubbens första match efter måndagens tränarbyte, då Tortorella ersatte Bruce Cassidy, besegrade Golden Knights Vancouver Canucks med 4-2 hemma i T-Mobile Arena.
– Det var lite ovant och jag var lite ”rostig” under matchen, säger Tortorella om sin första match i Vegas-båset. Jag kallade spelare för fel namn och jag håller fortfarande på att lära mig smeknamnen på alla spelare. Spelarna hade överseende med det och jag fick mycket hjälp av de andra tränarna.
– Jag försöker inte uppfinna hjulet igen här, men jag vill se att vi tar oss an matchen mer framåtlutade. Det finns en del att jobba vidare med och vi ska fortsätta försöka få spelarna att han inställningen att gå framåt. Det är tillåtet att göra misstag, men misstagen ska komma för att vi är aggressiva, inte för att vi är passiva.
Golden Knights spel har hackat på tomgång under en längre tid och laget har stadigt halkat neråt i Pacific Division. Vegas inledde säsongen övertygande och gick in i OS-uppehållet i toppen av divisionen, men spelade efter det 5-10-2 vilket fick general manager Kelly McCrimmon att agera för att skaka liv i laget igen. Cassidy fick lämna sitt uppdrag under söndagen och Tortorella tillträdde i måndags. Uppenbarligen fick den nya rösten i båset den effekt laget hoppades på.
– John lever sig in väldigt mycket och budskapet inför matchen är lite annorlunda än tidigare, men rent strukturellt är det ganska likt det vi haft, säger forwarden Reilly Smith. Tortorella betonade att han ville se oss spela snabbare och ju längre matchen gick tycker jag att vi kunde göra det. Vi försökte skruva upp tempot och det gjorde också att vi kunde skapa en del chanser.
– Den största skillnaden är att han vill få oss att spela rakare och mer direkt, säger Shea Theodore om Tortorellas intåg. Det var skönt att få med sig en seger och vi ska nu fortsätta jobba med de justeringar han vill göra. Jag tror att vi kan bli vassare genom att vrida upp tempot i vårt spel.
Canucks hade ledningen efter den första perioden efter ett mål av Evander Kane. Rasmus Andersson utjämnade för Vegas i den andra perioden med sitt 15:e mål för säsongen då han gled ner från sin backplats och serverades öppet mål av Tomas Hertl. Brock Boeser gav åter gästerna ledningen i powerplay efter 12:17 i mellanrundan, där Elias Pettersson plockade upp en assistpoäng. Shea Theodore och Reilly Smith såg dock med varsitt mål sent i perioden till att hemmalaget gick till pausvila i ledning. I den tredje perioden höll Vegas undan och kunde i slutskedet avgöra matchen genom ett mål i öppen bur av Cole Smith.
