Detroit Red Wings jagar en plats i Stanley Cup-slutspelet dit laget inte lyckats kvalificera sig sedan säsongen 2015-16.
Formen är dock inte den allra mest övertygande (4-5-1 på de tio senaste matcherna) och med 3-5-förlusten i lördags mot Philadelphia Flyers är Detroit just utanför wildcard-platserna i Eastern Conference.
– Vi har nio matcher kvar att spela av grundserien och vi måste kliva fram och spela vår bästa hockey nu, säger Red Wings forward Lucas Raymond. Vi vet vad som står på spel och vi måste hitta desperationen i spelet nu. Samtidigt ska vi inte åka runt att vara rädda för att göra misstag på banan. Vi är som bäst när vi släpper loss och spelar vårt eget spel. Det har vi visat.
I och med förlusten mot Flyers tappade Red Wings chansen knappa in på lagen framför, samtidigt som jagande Philadelphia kom närmare. Columbus Blue Jackets har just nu den andra wildcard-platsen i öst. En poäng bakom är Ottawa Senators och Detroit med 86 poäng. Flyers har 84 poäng med en match tillgodo.
– Vi behöver visa med glöd i de här avgörande matcherna, säger Detroits Alex DeBrincat. Vi har fortfarande chansen men vi måste börja spela mer tillsammans som en enhet i formationen och med mer desperation. Då har vi alla möjligheter att avsluta grundserien på ett bra sätt.
För Red Wings väntar närmast ett möte med Pittsburgh Penguins på tisdag (Viaplay 01:00). Penguins krigar också för att säkra en plats till slutspelet från Eastern, vilket borgar för ännu en utmanande match för Red Wings.
– Den här tiden på säsongen finns inte utrymme för några svaga prestationer, säger Red Wings tränare Todd McLellan.
– Det finns mycket mer att hämta hos många av våra spelare och det måste vi ta fram nu. Vi kommer att ha en viktig träning under måndagen där vi kommer att samla ihop oss ordentligt innan vi reser till Pittsburgh. Det är viktiga poäng som står på spel.
