Djupanalys: Svenskarna i NHL

Varje lördag gräver NHL.com/sv djupare i statistiken i vår serie Djupanalys. Med allt från skottprocent och powerplaysiffror till istid och puckinnehav tar vi statistiken till hjälp för att förstärka din NHL-upplevelse.

Den svenska närvaron i NHL har gått varit så gott som ständigt ökande de senaste åren och förra säsongen stod de blågula iskrigarna för den i särklass största representationen av spelare födda utanför Nordamerika. En titt i NHL.com's statistikarkiv säger att 89 svenskar spelade minst en match i NHL förra säsongen och det motsvarar 9,1% av samtliga spelare. En enastående siffra, och ytterligare efterforskningar visar att den rena numerären av svenskar har ökat stadigt under de senaste åren. Men med så många spelare i NHL och AHL - utmärker de sig också i förhållande till spelare från andra länder, eller är det i första hand på bredden vi bidrar?
Under säsongen 2011-12 spelade totalt 68 svenskar i NHL (6,91% av alla spelare). Av dessa var 59 stycken utespelare.
Fem svenskar landade bland de 30 bästa poängplockarna när säsongen summerades. Daniel Sedin var ensam svensk att ta sig in bland de tio bästa. Han var också ende svensk att komma bland de 30 bästa målskyttarna i ligan med sina 30 fullträffar (29:e plats). När det gäller passningsläggare gick det bättre: Fyra spelare gick alla in på topp 30 i assistligan - Nicklas Bäckström vann densamma.

20 svenskar gjorde minst 30 poäng under säsongen samtidigt som sju av de blågula utespelarna gick helt poänglösa. Totalt snittade de 59 svenska utespelarna 14,49 poäng och 31 spelare gjorde minst 55 matcher - vilket motsvarar spel i två tredjedelar av grundseriens totala matcher.
Siffrorna för nästföljande säsong blir av naturen lägre då det bara spelades totalt 48 matcher. 33 utespelare medverkade i två tredjedelar av grundserien (32 matcher) och totalt spelade 63 svenskar (6,84%) under säsongen. Rent matematiskt blir motsvarigheten till 30 poäng på 82 matcher 18 (17,56) poäng på 48 matcher. Den gränsen nådde, eller passerade, 18 svenskar. Fem spelare gick poänglösa under säsongen och snittet - även om det inte är jämförbart - landade på blygsamma 9,82 poäng per svensk. Ingen svensk nådde topp 30-listan för målskyttar men tre tog sig in bland de 20 bästa när det gäller poäng och fyra stycken var bland de 20 bästa framspelarna.
Säsongen var blygsam på alla fronter men efter det ökade Sverige insatsen - bokstavligen talat.
2013-14
Inte nog med att det spelade hela 78 svenskar (7,93%) i ligan - produktionen ökade på bred front. De 65 utespelarna snittade 21,98 poäng, men bara tre stycken tog sig in bland de 30 bästa i ligan. Alexander Steen var ende svensk bland de 30 bästa målskyttarna - han slutade på 14:e plats - och fyra av hans landsmän återfanns bland de 20 bästa passningsspelarna. Bäste svensk i den kategorin var för övrigt Nicklas Bäckström som kom trea totalt bland passningsläggarna med sina 61 assist. Endast fem utespelare gick poänglösa under säsongen och 35 svenska utespelare spelade minst 55 matcher - dessutom hade Sverige 23 spelare med minst 30 poäng när grundserien summerades.

2014-15
Den minimala minskningen i numerären till 77 spelare totalt (7,91%) är egentligen sekundär när vi tittar på utespelarnas produktion den här säsongen. Utespelarna gick nämligen från 65 till 67 stycken och samtidigt ökade man snittet till hela 25,59 poäng per spelare och trots att man inte hade någon spelare bland de 30 bästa målskyttarna kryllade det ändå av fina svenska prestationer. Sex spelare återfanns bland de 30 bästa poängplockarna och tre av dessa var topp-10. Det ger eko i assistligan där fyra svenskar fanns bland de åtta bästa i ligan - Nicklas Bäckström vann assistligan med sina 60 framspelningar.

Dessutom spelade 44 utespelare minst 55 matcher under säsongen - även det en kraftig ökning - och 26 spelare slutade säsongen med minst 30 poäng. Sex stycken gick poänglösa.
2015-16
Nedgången till 25,52 poäng per svensk utespelare i snitt får ses som överkomlig, speciellt eftersom antalet ökade till hela 75 stycken. Med målvakterna inräknade spelade 86 svenskar (8,68%) i världens bästa liga under säsongen. 29 svenskar gjorde minst 30 poäng medan fem blev utan poäng. Hela 50 spelare gjorde minst 55 matcher.
I poängligan återfanns tre spelare bland de 30 bästa och såväl Loui Eriksson (24:e) som Filip Forsberg (11:e plats) knep en plats bland de 30 bästa målskyttarna. I assistligan var det som vanligt stark svensk närvaro: Fyra spelare bland de 30 bästa, varav två bland de tio bästa. Allra bäst var Erik Karlsson som vann assistligan med 66 framspelningspoäng.

2016-17
Med rekordsiffran 89 spelare var förra säsongen alltså historisk med sina 9,1 procents representation. Av dessa 89 var 79 utespelare. Ökningen i den kategorin fortsatte med andra ord. Många nya spelare i ligan drar däremot ned poängsnittet en aning men 23 poäng per spelare är trots det ett imponerande facit. 27 spelare stod för minst 30 poäng och fyra stycken letade sig in bland de 30 bästa i ligan. Nashvilles svenskduo Filip Forsberg och Viktor Arvidsson slutade på 22:a respektive 23:e plats i skytteligan, men de överskuggades av Rikard Rakell i Anaheim som knep trettondeplatsen. Det var för övrigt första säsongen sedan säsongen 2008-09 som Sverige hade tre spelare bland de 30 bästa målskyttarna.

En titt i assistligan befäster Sveriges position bland spetsen i ligan: Fem spelare bland de 30 bästa och ingen lägre placerad än 17:e plats säger en del. Att de övriga fyra var bland de sju bästa säger än mer och bäste svensk var, nästan i vanlig ordning, Bäckström som slutade på andra plats med 63 assist - sju bakom vinnande Connor McDavid.
Med så många nya utespelare är det inte helt orimligt att antalet poänglösa spelare ökar, vilket det också gjorde. Elva svenskar gick poänglösa förra säsongen men samtidigt gjorde 27 spelare minst 30 poäng och 48 utespelare noterades för minst 55 matcher.
Fortsätter trenden?
Den här säsongen har vi än så länge en toppnotering, procentuellt. 86 svenskar, varav åtta målvakter, spelat minst en match i NHL. Det motsvarar 9,7% av samtliga spelare med minst en match under bältet. Av de 78 utespelarna har elva stycken redan passerat 30-poängsgränsen. Ytterligare 19 ser ut att vara på väg mot den samma vilket skulle göra att 30 spelare når minst 30 poäng den här säsongen - ånyo en ökning med andra ord. Två svenskar är en så länge poänglösa, men det kan mycket väl bli fler i och med nya spelare som debuterar och kanske bara spelar enskilda matcher.
I poängligan finns det i skrivande stund bara en svensk bland de tio bästa (John Klingberg, 26:e plats). Vegas succésvensk William Karlsson är ensam blågul representant i skytteligan. Med sina 25 mål huserar han på femte plats. I assistligan finns fyra svenskar bland de 30 bästa men ingen är på topp-tio-listan.

Slutsats
Det antal matcher en spelare gör beror naturligtvis på om han blir skadad och/eller avstängd under säsongen. Om alla svenskar hade varit skadefria hela tiden är det med andra ord troligt att den kategorin hade haft en än högre representation. Att spela två tredjedelar av alla matcher tyder på att en spelare är mer än en truppspelare - han är garanterat ordinarie. Frånvaron av svenskar i poängliga, skytteliga och toppskiktet av assistligan i år kan förklaras med dålig form hos flera spelare. Samtidigt ska man komma ihåg att Filip Forsberg, historiskt sett, har gjort 72% av sina mål på vårsäsongen. Håller han det snittet bör han landa på omkring 38 mål vilket med marginal räcker till en topp-30-placering.
Men för att svara på den i inledningen ställda frågan:
Sverige har inte bara ökat produktionen av hockeyspelare till världens bästa liga: svenskarna tar också för sig, vilket i sin tur bör värma alla blågula hjärtan.
Vi är alltså en dominant kraft i NHL och inget tyder på att det är på väg att ändras på ett tag.