Djupanalys: I de störstas fotspår
Gretzky mot Lemieux, Crosby mot McDavid - de exceptionella talangerna synas i sömmarna
av Sixten Funqvist @Swe_Sid / NHL.com/sv Korrespondent
Varje lördag gräver NHL.com/sv djupare i statistiken i vår serie Djupanalys. Med allt från skottprocent och powerplaysiffror till istid och puckinnehav tar vi statistiken till hjälp för att förstärka din NHL-upplevelse.
Den här veckan tittar vi närmare på två rivaliteter spelare emellan och vi jämför även rivaliteterna och alla fyra spelare. Vi tittar närmare de tre största namnen någonsin - och den som är på god väg att bli en av de största: Den här veckan tittar vi på Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Sidney Crosby - och Connor McDavid.
Historien går igen hos i de fyra. Samtliga har börjat i ligans sämre lag och tre av de fyra i den här listan har varit med om framgångssagor som i princip bara kan motsvaras av övriga två. För McDavids del återstår en hel del innan han når till Gretzky, Lemieux och Crosby. Men han är onekligen på god väg. Låt oss titta i NHL.com's statistikarkiv och i hockeyhistorien. Kanske kan det ge oss en fingervisning på var McDavid kan tänkas vara på väg?
Att Lemieux sporrade Gretzky och vice versa finns väl dokumenterat. Även om avståndet mellan McDavids NHL-debut och Crosbys dito är det inte svårt att tänka sig att de två drar nytta av varandras exceptionella talang för att drivas framåt. Inte minst Crosby, som i den yngre McDavid, fått en rejäl utmanare om vem som är ligans bästa spelare.
Med tanke på att Connor McDavid är den som har spelat minst antal matcher måste vi gå på hans antal (137) för att ge en rättvis bild av hur samtliga fyra inledde sina karriärer.
McDavid skadades under sin rookiesäsong och hölls till 45 matcher, på vilka han gjorde 16 mål och 32 assist, under 2015-16. Poängsnittet under debutsäsongen skrevs till 1,07 poäng per match. Förra säsongen vann McDavid som bekant Art Ross Trophy med sina 100 poäng på 82 matcher (1,22 poäng per match) och den här säsongen har han gjort fem mål och sex assist på tio matcher (1,10 poäng per match).
Sammanslaget ger det 51 mål och 108 assist på 137 matcher - 1,16 poäng per match. Hur står sig det mot några av de största genom tiderna?
Wayne Gretzky, Edmonton Oilers
"The Great One" följde med Edmonton från World Hockey Association till NHL när WHA gick omkull. Men för en som Gretzky är en is en is, en klubba en klubba och en puck en puck. Liga tycks inte ha spelat någon roll. Debutsäsongen 1979-80 skrevs till 79 grundseriematcher på vilka han gjorde 51 mål och 86 assist - ett snitt på 1,73 poäng per match. På de inledande 58 matcherna, vilket för totalen till 137, nästföljande säsong noterades han för 38 mål och 75 assist (1,95 poäng per match). Under sin, och lagets, femte NHL-säsong bar Gretzky, understödd av blivande legendarer som Jari Kurri, Mark Messier, Glenn Andersson och Paul Coffey, laget till sin första Stanley Cup-titel. Totalt vann han Stanley Cup fyra gånger, samtliga med Oilers under 1980-talet.
Gretzky fortsatte stadigt produktionen och när hans karriär summerades hade han gjort 2857 poäng på 1487 matcher (1,92 per match) - flest genom tiderna.
Mario Lemieux, Pittsburgh Penguins
Fem år efter att Gretzky debuterat i ligan gjorde Mario Lemieux detsamma. Den då 19-årige supertalangen valdes först i draften 1984 av ett Pittsburgh Penguins som befann sig i princip så långt ifrån toppen man kunde komma. Anförda av Lemieux började Penguins marschen mot toppen, men det tog sin tid. Lemieux sparade dock inte på krutet och under debutsäsongen 1984-85 stod han för 100 poäng (43+57) på 73 matcher, 1,36 poäng per match. Match nummer 137 i karriären var hans 64:e under säsongen därpå. På de 64 matcherna hade han gjort 40 mål och 82 assist (1,91 poäng per match).
Lemieux förde, likt Gretzky, till slut sitt lag till Stanley Cup-titeln. Det dröjde till den sjätte säsongen, 1990-91, innan han fick lyfta Lord Stanleys pokal. Han gjorde det ytterligare en säsong, året därpå, och hans stora lekkamrat vid båda tillfällena var den vid tillfället superlovande Jaromir Jagr.
"Super Mario", som totalt gjorde 1723 poäng på 915 matcher (1,88 per match) fick under karriären också uppleva en tillbakagång för Penguins men under hans sista säsong, 2005-06, tändes ett nytt hopp i Steel City. Säsongen 2005-06 var nämligen debutsäsongen för "The Next One"
Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
Likt Gretzky, men framförallt Lemieux, var det Crosby som skulle bära sitt lag till titeln. Symboliken i att hans debutsäsong var Lemieuxs sista kan man skriva en hel bok om. Sid The Kid tog ligan med storm och noterades för 102 poäng på 81 matcher (1,26 poäng per match) i debutsäsongen. Även han nådde 137 matcher under sin andra säsong. På de 56 matcher som krävdes gjorde Crosby 95 poäng (1,70 poäng per match).
Crosby tog Penguins till Stanley Cup-final redan under våren 2008 men där föll man mot Detroit Red Wings. Året därpå tog laget revansch och Crosby vann därmed sin första titel under sin fjärde säsong. Totalt har Sid The Kid tagit sitt lag till tre titlar, än så länge. På 793 spelade matcher har han gjort 1038 poäng (1,31 per match).
Mans ska minnas att hockeyn var väldigt annorlunda när Gretzky och Lemieux debuterade i ligan. Målen kom i klasar, målvaktsutrustningen var mindre, reglerna annorlunda. Därför är kanske den mest rättvisa jämförelsen den mellan McDavid och Crosby, då de två debuterat i princip under samma era av hockeyn.
För att sätta McDavid i perspektiv till dagens NHL kan vi titta på hur det sett ut sedan han kom in i ligan. Med 158 poäng på 136 matcher ligger han på tionde plats. Men han har spelat minst antal matcher av samtliga på topp-tio. Näst minst antal matcher har Tampa Bays Nikita Kucherov, som gjort 170 poäng (fjärde plats) på 162 matcher. Toppar gör Chicago Blackhawks Patrick Kane med 207 poäng på 174 spelade matcher (1,19 poäng per match). Crosby är tvåa med 185 poäng på 166 matcher (1,11 per match).
Med aktuellt poängsnitt på samma antal matcher som Crosby hade McDavid stått på 192 poäng och hade han spelat lika många matcher som Kane hade poängtotalen varit 201.
Vi kan också se en ökning i Crosbys produktion sedan McDavid kom in i ligan. Under 2014-15 och 2015-16 - McDavids debutsäsong - hade Sidney Crosby ett poängsnitt på 1,08 poäng per match (157 matcher) Slår man istället ihop 2015-16 och 2016-17 blir samma snitt 1,19 poäng per match. Det är näst bäst i ligan, bakom just McDavids 1,22 poäng per match, för de senaste två säsongerna.
Mario Lemieux och Wayne Gretzky spelade under en era av hockeyn vi aldrig kommer att få tillbaka. Endast Wayne Gretzky har nått den magiska gränsen 200 poäng på en och samma säsong. Han gjorde det dessutom fyra gånger. Lemieuxs bästa säsong var 1988-89 då han nådde 199 poäng. Efter att Lemieux gjort 161 poäng under 1995-96 är den högsta noteringen för en spelare under en och samma säsong 125 poäng (Joe Thornton, 2006). Sidney Crosby har vunnit poängligan två gånger; 2006-07 (120 poäng) och 2013-14 (104 poäng).
Connor McDavid följer onekligen i de störstas fotspår. Med 100 poäng under förra säsongen visade han vad han är kapabel till. Likt Lemieux under 1980-talet drar han sitt lag själv ibland. Att han är en superstjärna vid 20 års ålder råder det inga tvivel om. Han kan göra mycket, men inte allt, själv.
Får han bara lite understöd kan historien mycket väl upprepas igen för hela Oilers.