Det kanadensiska slutspelsracet

Förra säsongen fick inget av de sju kanadensiska lagen i National Hockey League chansen att spela om Stanley Cup-titeln. Den här säsongen är läget däremot ett helt annat. Inför helgens drabbningar ligger tre lag på direktplatser till slutspel och ett på en wildcardplats. NHL.com/sv har spanat in läget hos de kanadensiska lagen med mindre än en månad kvar att spela av grundserien 2016-2017.

Eastern Conference:
Montreal Canadiens:Placering: Etta i Atlantic Division
Matcher kvar: 14
Status: Montreal har länge sett ut att kunna ta hem Atlantic Division men efter en formsvacka under första halvan av februari minskade avståndet till lagen bakom. Däremot hade de sex raka vinster innan de, natten mot fredagen, förlorade mot Calgary Flames med 5-0. Det skulle förvåna mycket om Habs tappar tio poäng på lagen bakom och tappar sin slutspelsplats, däremot får de kriga som bara den för att vinna divisionen, särskilt när Ottawa Senators hittat formen och dessutom har två matcher färre spelade.
Schema: Canadiens har sex bortamatcher kvar att spela. Nyckelmatcher bli dubbelmötet med Senators den 18:e och 19:e mars. De matcherna kan avgöra mycket för tabellplaceringarna i toppen av Atlantic Division.
Slutspelsmöjlighet: Väldigt god

Ottawa Senators:Placering: Tvåa i Atlantic Division
Matcher kvar: 16
Status: Ottawa är heta. De har vunnit fem matcher i följd varav tre av dem med uddamålet vilket är en styrka. Erik Karlsson har lett sitt lag med sex poäng under de matcherna och värvningarna av Alexandre Burrows och Viktor Stålberg har inledningsvis visat sig bli en positiv injektion.
Schema:Ottawa har två matcher tillgodo på Montreal Canadiens och kan med andra ord ta över förstaplatsen i divisionen om resultaten går rätt. De har en fem matcher lång bortaturné kvar (25 mars till 3 april) vilken skulle kunna bli avgörande för vilken position Ottawa till slut får.
Slutspelsmöjlighet:Väldigt god
Toronto Maple Leafs:Placering: Fyra i Atlantic Division
Matcher kvar:16
Status:Toronto är precis under wildcardstrecket från öst just nu och har efter fem raka förluster vunnit sina två senaste matcher (4-2 mot Red Wings och mot Flyers). Värvningarna av rutinerade Eric Fehr och Brian Boyle kommer bli viktiga för Leafs för att deras annars så unga lag ska ta Leafs till slutspel för första gången sedan säsongen 2012-13. Men eftersom Metropolitans topplag varit överlägsna i år gäller wildcardplatsen egentligen bara en plats.
Schema: För att slutspel ska bli verklighet måste Leafs förbättra sitt bortaspel som hittills är 13-12-8. De har hälften av sina kvarvarande matcher på bortaplan.
Slutspelsmöjlighet: God
Western Conference:
Edmonton Oilers:Placering:Trea i Pacific Division
Matcher kvar: 15
Status: Ledda av Connor McDavid har Oilers imponerat under hela säsongen och ligger i bra slagläge för att säkra en plats till vårens slutspel. Har haft ett relativt lugnt spelschema den senaste tiden och borde vara fräscha inför slutspurten.
Schema:Möter den närmaste tiden många lag som ligger runt slutspelsstrecken och måste få med sig ett par tvåpoängare därifrån. Dels för deras tabellplacerings skull men också för erfarenhetens skull. Det är viktiga matcher och går Oilers till slutspel behöver de kunna vinna sådana matcher var och varannan dag. Avslutar grundserien med ett gäng matcher mot divisionsrivaler vilket
Slutspelsmöjlighet: Väldigt god

Calgary Flames:Placering: Fyra i Pacific Division
Matcher kvar: 16
Status:Har åtta raka och ligger på samma poäng som Edmonton Oilers men har en match mer spelad. Har en relativt säker plats för ett wildcard men fortsätter de som de gjort den senaste tiden är det inte omöjligt att de passerar både Oilers och Ducks i toppen av Pacific Division.
Schema: Avslutar med att möta Ducks, Kings och Sharks i sex matcher, först tre på hemmaplan och sedan tre på bortaplan. Det är divisionsmatcher som kan bestämma ödet för många lag i Western Conference.
Slutspelsmöjlighet: Väldigt god
Winnipeg Jets:Placering: Femma i Central Division
Matcher kvar: 14
Status:Winnipeg slåss med framförallt St. Louis Blues från sin egen division om att få ett wildcardplats till slutspelet men de är redan nu fem poäng efter Blues och har dessutom spelat två matcher fler än vad de gjort.
Schema:Laget har två förluster bakom sig inför mötet med heta Flames på lördagen. Efter den matchen väntar tre bortamatcher för Jets vars bortafacit är 14-15-5 den här säsongen.
Slutspelsmöjlighet: Mindre god

Vancouver Canucks:Placering: Sexa i Pacific Division
Matcher kvar:15
Status: Uppförsbacken börjar bli brant för Canucks som bara vunnit tre av sina tio senaste matcher. De har två raka övertidsförluster och avståndet till en wildcardplats är just nu fem poäng.
Schema: Har tre hemmamatcher mot Penguins, Bruins och Stars innan de ger sig iväg för fem raka bortamatcher mot lag som krigar för positioner på den övre halvan av tabellen. De avslutar sedan med matcher mot divisonsrivaler men om de ska ha någon betydelse måste Canucks ta några vinster i de närmsta matcherna.
Slutspelsmöjlighet:Mindre god
\Artikeln är baserad på läget inför matcherna fredagen den 10:e mars 2017*