Trade Deadline: Ryktenas män stannar

Tiden är ute. NHL-spelarna får inte längre byta lag den här säsongen. Och det blev en Trade Deadline som på förhand hade alla ingredienser att bli något alldeles extra. Flera stora namn var på tapeten till att kunna ingå i smaskiga affärer men det slutade med att många av dem bara var med och rörde om i grytan för att sedan stanna i sina respektive klubbar.

Laget som det surrades mest och som det gjort om ett bra tag var Colorado Avalanche. Fast förankrade i botten av Western Conference är slutspelshoppet sedan länge borta för Avalanche och många var nog ganska säkra på att lagets kapten Gabriel Landeskog eller lagets centerstjärna Matt Duchene skulle hamna i någon annan klubb. Så blev det inte. När gonggongen slog var bägge fortfarande Avalanche-spelare och de får fortsätta längta efter en chans till den åtråvärda Stanley Cup-pokalen.
En annan spelare det snackades mycket om under deadlinedagens tidiga timmar var Arizona Coyotes tjeckiske forwardsveteran Radim Vrbata. Han uppgavs på Twitter vara klar för både Montreal Canadiens och Boston Bruins av olika källor men när fönstret stängde var han fortfarande en Coyotes-spelare.
Enligt Arizonas GM John Chayka ska Arizona inte ha fått tillräckligt bra ersättning för 35-årige Vrbata som skulle ha kunnat bli en topp 6-forward i både Canadiens och Boston till den förmånliga årslönen på 1 miljon dollar som han har enligt Capfriendly.com. Vrbata blir unrestricted free agent efter den här säsongen om inte Arizona tänkt förlänga med honom.
- Jag är glad att jag är kvar. Jag ville slutföra säsongen här så jag är glad att ingen hände, sa Vrbata till sports.yahoo.com.

Vrbatas lagkamrat Shane Doan som innan Deadline också ryktades bort för att eventuellt kunna vinna Stanley Cup blev kvar i öken-laget.
Pittsburgh Penguins målvakt, Marc-Andre Fleury, verkade också vara ett bete utkastat i sjön för eventuella fiskare att fånga. Fleury har tuff konkurrens från Matt Murray den här säsongen och förstaspaden börjar mer och mer luta åt den unge kanadensaren.
Så varför denna passiva slutdag?
Att Colorado inte tradade bort varken Landeskog eller Duchene är förståeligt. De är båda så kallade "franchise-spelare" och kan bli ryggraden i Avalanche i många år framöver. Colorado har verktygen men behöver spets. Att de tappade Jarome Iginla och hans nätta lön på 5,3 miljoner dollar får ses som en bra investering, lönemässigt, inför sommaren då GM Joe Sakic kan spetsa till sitt lag när Free Agent-marknaden börjar.

Den troligtvis största anledningen till att många stora namn inte bytte lag under kvällen är lönetaket. Fleury, Landeskog och Duchene har alla en årslön över 5 miljoner dollar och många av de lag som hade kunnat vara en möjlig kandidat till att värva någon av dem har redan ett tight lönetak att ta hänsyn till.
En sista grej som kan spela in är hur mycket Las Vegas intåg i ligan påverkar. Det finns en möjlighet att många general managers är extra rädda om sina trupper eftersom de vet att den kan splittras efter säsongen när Las Vegas ska välja sitt lag inför sin debutsäsong i ligan.
Trade Deadline är över för den här gången. De fanns många "ryktenas män" och även om många inte lämnade nu och stannade kvar i sina respektive klubbar rörde de i alla fall om i grytan. Nu och inför framtiden.