De tio bästa prestationerna 2017-18

Dessutom har vi årets hockey-mässiga höjdpunkt kvar att se fram emot då Stanley Cup-slutspelet drar igång natten mot torsdag.

Medan vi gör oss klara för playoff-dramatiken listar NHL-com/sv här de bästa och mest uppmärksammade insatserna från den gångna säsongen: 

10. Krigaren Brian Boyle 

Under det förberedande lägret inför säsongen konstaterades New Jersey Devils Brian Boyle med cancer. Det oerhört tunga besked kom som en blixt från klar himmel och berörde på ett eller annat sätt hela ligan. 

När Boyle sedan meddelade att han svarat bra på behandlingarna och siktade mot comeback, fälldes säkerligen både en och annan glädjetår. Den 1 november var han tillbaka i spel och spelade sedan totalt 69 matcher. Han gjorde 23 poäng och blev dessutom uttagen till NHL All Star Game vilket var lika värdigt som välförtjänt.

9. Pittsburghs "trehövade monster"

Det pratades om en Stanley Cup-bakfylla, men icke. Pittsburgh Penguins visade åter att de är ett av NHL:s bästa lag och att en "three-peat" av mästerskapet inte är någon omöjlighet senare i vår. Några av de stora anledningar till grundseriens framgångar stavas Sidney Crosby, Evgeni Malkin och Phil Kessel - lagets "trehövade monster". 

Samtliga tre snittade mer än en poäng per match och hamnade topp-10 i hela NHL:s poängliga. Malkin stod för 98 poäng (1,25/match), Kessel för 92 (1,12) och Crosby för 89 (1,12). Dessutom spelade de många gånger i olika kedjor, vilket bara är mer skräckinjagande.
Vem vågar reta upp monstret i slutspelet?

8. Barzal - en rookie i en klass för sig

En hel del av årets rookie-klass stod för lysande säsonger och för förstas gången sedan säsongen 1993-94 slutade sju spelare över 50 poäng. Men vissa var självfallet mer framstående än andra. 

Video: MTL-NYI: Barzal sätter full fart och nätar

I New York Islanders kom Mathew Barzal fram som den kanske främsta i hela ligan och är mångas storfavorit till att vinna Calder Trophy. 20-åringen från Coquitlam i Kanada gjorde 85 poäng och var en av Islanders allra bästa spelare under hela säsongen. Bara två andra rookies i Islanders historia har gjort fler än 80 poäng som rookie - Hall of Fame-spelarna Bryan Trottier och Mike Bossy - vilket säger en hel del om hur bra Barzal varit.

Som pricken grädde på moset vann Mathew Barzal poängligan för rookies hela 20 poäng före Arizona Coyotes Clayton Keller. 

7. Patrik Laines rekordsvit

Redan under sin roookiesäsong visade Patrik Laine vilken notorisk målskytt han är och stänkte in 36 baljor. Han drog knappast i handbromsen under de senaste sju månaderna. 

Finländaren som fyller 20 den 19 april noterades för 44 fullträffar och slutade tvåa efter Alex Ovechkin i skytteligan. Laine blev den blott tredje spelaren genom tiderna att ha gjort minst 80 grundseriemål som tonåring. En stor del till att han klarade det berodde på den mäktiga svit han visade upp under februari och mars då han på 15 matcher stod för 18 mål. Lägg därtill åtta assist för 26 poäng på 15 matcher.

6. Målvakterna som spikade igen och slog rekord

Det gjordes fler mål än på länge i NHL den här säsongen. Varje match snittade 5,9 mål vilket är en notering som bara nåtts två gånger sedan 1996-97 - 2005-06 och 2006-07.

Målen var många, men några av ligans målvakter hade kommit ihåg träslöjdslektionerna från förr och spikade många gånger igen kassarna i storartad stil. 
Tampa Bays Andrei Vasilevskiy (44), Winnipegs Connor Hellebuyck (44) och Torontos Frederik Andersen (38) slog alla rekord i antalet vinster under en och samma säsong för sina klubbar. Och Pekka Rinne stod för sin tredje säsong med 40 vunna matcher, vilket ingen annan målis mäktat med i Nashvilles historia. 

Alla fyra burväktarna är dessutom slutspelsklara och frågan är om de kan slå fler rekord under vårkanten?

5. William Karlsson

Han lämnades åt slumpen, hamnade i Vegas Golden Knights och skrev historia. Den svenske 25-årigen från Märsta utanför Stockholm stod för en helt galen grundserie. Från totalt 18 mål under karriären och sex i Columbus Blue Jackets säsongen 2016-17 förbättrade han sin totala målskörd med 37 mål. Via bland annat två hat trick och sju flermålsmatcher blev Karlsson bäste svenske målskytt med totalt 43 baljor och därmed var han bara sex ifrån att snuva självaste Alex Ovechkin på titeln som årets skyttekung. Karlssons förbättring på 37 mål är den tredje högsta förbättringen i NHL:s historia. 

Som grädde på moset kanske han också satte årets mål när han mellan benen på sig själv sprätte in 3-2 mot Sharks i en prestation utan dess like. 

Video: VGK-SJS: Karlsson står för läckert avslut

4. MacKinnon, Hall och Giroux leder sina lag till slutspel

Förra säsongen missade både Colorado Avalanche, Philadelphia Flyers och New Jersey Devils slutspel. I år är de tillbaka tack vare respektive lags tänkta ledare: Nathan MacKinnon och Claude Giroux. 

Efter att Matt Duchene lämnade Colorado i november fick MacKinnon det utrymme han ville ha, och visade varför. Kanadensaren slutade på 97 poäng, sin överlägset bästa notering hittills, och när allt skulle avgöras för Colorados del stod han för ett mål och en assist i 5-2-segern mot St. Louis Blues, vilket säkrade en slutspelsplats.

Samma roll fick Giroux i Flyers. Han flyttades ut på kanten under inledningen av säsongen och bildade en fruktad kedja med Jakub Voracek och Sean Couturier. I den sista matchen, som Flyers var piskat att vinna, stod Giroux för ett hat trick och passerade 100 poäng för första gången i sin karriär. 

Taylor Hall blommade ut till den värvning han skulle bli när han hämtades från Oilers inför förra säsongen. Hall stod för totalt 93 poäng vilket är den fjärde högst noteringen i Devils någonsin. Hall hade bland annat en poängsvit på 26 individuella matcher, något som grundlade Devils slutspelsplats.

Snacka om att kliva fram i rätt lägen.

3. Connor McDavids andra halva

Ingen spelare var bättre än Connor McDavid efter nyår. Den 21-årige Oilers-kaptenen gjorde 63 poäng på 43 matcher och slutade på totalt 108, detta trots att Edmonton tidigt räknades bort från slutspelsavancemang efter en svag inledning på säsongen.

McDavid registrerades för minst en poäng i 58 av totalt 82 matcher spelade (70,7 % av matcherna) och ledde ligan i flerpoängsmatcher: 32 matcher med två poäng och 14 matcher med tre poäng.

Vid en ålder av 21 år och 85 dagar blev McDavid den andre spelaren i NHL-historien att vinna mer än en trofé för mest poäng i ligan innan 22 års ålder. Den förste? Wayne Gretzky som vann tre.

2. Alex Ovechkins krut är fortfarande torrt

Det är nästan så att Alex Ovechkin åldras baklänges. Från att ha gjort 33 mål ifjol var han återigen uppe och nosade på 50-strecken, men fick nöja sig med 49 den här säsongen. 32-åringen visar dock fortfarande varför han är en av de främsta målskyttarna som NHL någonsin har och kanske får uppleva. 

Video: WSH-WPG: Ovechkin sätter sitt 600:e mål i NHL

Ovechkin hann också med att bli historisk när han den 13 mars nådde 600 mål i NHL. Han slog sig därmed in bland de 20 bästa målskyttarna i ligans 100-åriga historia.

Det innebär också att Ovechkin är en av bara fyra spelare som nått drömgränsen 600 mål på mindre än 1000 spelade matcher. Ovechkin tar plats i en exklusiv skara NHL-legendarer: före honom finns bara Wayne Gretzky, Mario Lemieux och Brett Hull.

Finns det något som kan hejda Ovechkin vars kanon fortfarande fungerar som den ska?

1. Vegas Golden Knights

Ingen hade väl kunnat tro att det nystartade laget bestående av de andra lagens "rester" skulle gå och vinna Pacific Division och slå rekord efter rekord för en nykomling? 

Men efter en flygande start, där laget vann åtta av sina nio första matcher, lyckades Vegas hålla sin höjd hela säsongen. Det slutade med 51 segrar 109 poäng och en rad mäktiga rekord.

Bland annat blev de de första expansionslaget i NHL sedan 1968-69 att nå slutspel under sin första säsong efter att ha börjat på noll. De blev det blott tredje expansionslaget någonsin att vinna sin division och sett till de fyra stora proffsligorna i USA - Basket, amerikansk fotboll, baseboll och hockey - blev de först med att vinna sin division. 

Rekorden var betydligt fler än så och därför förtjänar nykomlingen som rört om i ligan förstaplatsen på den här listan.