Stark inledning från de svenska backarna
Kallade världens bästa backuppsättning i World Cup - under inledningen av säsongen har de visat varför
av Peter Ekholm @ekholmpeter / korrespondent NHL.com/sv
De svenska backarna fortsätter att utmärka sig på andra sidan Atlanten. Under natten till söndagen stod bland annat Jonas Brodin och Oliver Ekman-Larsson för betydelsefulla insatser för Minnesota Wild respektive Arizona Coyotes.
Att de svenska backarna har gott rykte i hockeyvärlden och i NHL vet de flesta. Inför World Cup-turneringen tidigare i höstas blev de av flera experter hyllade som turneringens bästa. Den här säsongen har de inledningsvis visat varför. De svenska backarna öser in poäng NHL. Hittills har det totalt blivit 16 poäng från de svenska backarna och det på två spelade omgångar.
Poängen de gör är dessutom av den viktiga karaktären.
Både Jonas Brodin och Oliver Ekman-Larsson gjorde natten till söndagen, svensk tid, de matchvinnande målen för sina respektive lag.
Oliver Ekman-Larsson har gjort sig känd som spelaren att vända sig till när det gäller matchavgöranden i Arizona Coyotes. Sedan säsongen 13/14 har Ekman-Larsson avgjort 22 matcher vilket är flest bland samtliga backar i ligan.
Video: Här avgör Ekman-Larsson
I nattens match mot Philadelphia Flyers spelade Ekman-Larsson 1.36 i förlängningen och avgjorde såklart hela kalaset. I powerplay smög den 25-årige Tingsryds-sonen upp på den bortre stolpen och efter fint förarbete från Martin Hanzal kunde Ekman-Larsson sprätta in pucken bakom en sprattlande Steve Mason i Philadelphias mål.
- Jag spelar med mycket självförtroende i 3-mot-3 i övertid men Marty gjorde ett fantastiskt jobb med att hitta mig. Det var inte så svårt att sätta den, sa Ekman-Larsson efter matchen till Arizonas hemsida.
Även Jonas Brodin, som spelade strax över 16 minuter för Minnesota Wild, blev matchhjälte. Hans skott från den vänstra sargkanten överraskade Michael Hutchinson i Winnipeg Jets-målet så pass mycket att ställningen på tavlan ändrades till 4-2 i en match som tillslut slutade 4-3 till Wild.
Av totalt 16 svenska målskyttar så här långt är fyra stycken backar. Förutom Ekman-Larsson och Brodin har Erik Karlsson och Niklas Hjalmarsson skrivit in sig i målprotokollet.
Erik Karlsson blev också matchhjälte i natt. På straff avgjorde han Ottawa Senators möte med Montreal Canadiens på hemmais i Canadian Tire Centre.
- Jag har ingen speciell dragning. Jag vet inte hur många straffar jag tagit. Jag tar vanligtvis en eller två per år och ibland går de in, sa Karlsson efter matchen.
Det är mer än ibland vi ser Karlssons namn i poängprotokollen. Förra säsongen vann han backarnas poängliga med 82 poäng på 82 matcher. I år leder han samma poängliga efter två matcher med fyra poäng.
- Skönt med den här starten och att vi spelat så bra som vi gjort, sa Erik till Expressen.se efter matchen.
Men de svenska backarna är viktiga för sina lag i andra avseenden än i att bara göra poäng. Karlsson, Ekman-Larsson, Alexander Edler och Victor Hedman har sett över 25 minuters speltid i sina matcher så här långt och i Winnipeg har Tobias Enström inlett lovande.
Den 31-årigen backen, som gjorde 16 poäng förra säsongen, spelade fram till två mål i Winnipegs premiärmatch mot Carolina har snittat 22 minuter i speltid så här långt, vilket är tredje mest i Winnipeg.
Säsongen är visserligen bara två matcher lång men de svenska backarna har inledningsvis visat varför de är bland de bästa i världen just nu.
Svenska poängligan bland backar så här långt:
1. Erik Karlsson, Ottawa Senators, 4p
2. Niklas Hjalmarsson, Chicago Blackhawks, 2p
3. Toby Enström, Winnipeg Jets, 2p
4. Victor Hedman, Tampa Bay Lightning, 2p
5. Oscar Klefbom, Edmonton Oilers, 1p