"Kan bara tacka och ta emot kärleken"

Hans Team Atlantic må ha förlorat finalen mot Team Pacific med 5-4, men efter totalt fyra mål och två assist över två matcher utsågs Boston Bruins-forwarden David Pastrnak till All Star-matchernas MVP.

Något som själv gjorde honom förvånad.
- Jag hade nog trott att en spelare från det vinnande laget skulle få MVP-utmärkelsen, säger Pastrnak till NHL.com/sv.
Och visst fanns det konkurrens om att bli kvällens mest värdefulla spelare. Pastrnaks tjeckiske landsman Tomas Hertl från turneringsvinnande Pacific Division noterade till exempel fem mål, inklusive det matchavgörande målet i finalen.
- Jag hörde faktiskt att han var lite förkyld så det var bra jobbat av honom, fortsätter Pastrnak. Det är härligt att ha två tjeckiska spelare här i All Star-matchen. Det gynnar oss som hockeynation. Förhoppningsvis kommer vi ha fler spelare som dyker upp framöver. Just nu är vi inte alltför många i NHL, så vi som är här håller koll på varandra. Jag ser fram emot att vi, förhoppningsvis, blir fler framöver.

I kampen om rollen som MVP var det dock fansen som fick sista ordet - detta då utmärkelsen röstades fram via sociala medier. Ett faktum Pastrnak utnyttjade för att, med glimten i ögat, skicka en passning till fansen i St. Louis:
- Om utmärkelsen kommer från fansen kan jag bara tacka och ta emot kärleken. Det var förmodligen inga fans i den här byggnaden som var med och röstade fram mig, men jag uppskattar att jag fick fansens röst.
Pastrnak och hans Boston Bruins spelade final mot St. Louis Blues i Stanley Cup-slutspelet 2019, vilket de lokala fansen på plats i Enterprise Center inte glömt bort. 23-åringen från Tjeckien fick ta emot en del burop och visslingar under matchernas gång, men såg trots det ut att trivas på isen.
- Jag är van vid att se honom leverera, säger Atlantics tränare Bruce Cassidy - till vardags tränare för Boston Bruins. Han är vår MVP de allra flesta kvällar också. Jag är säker på att han hade en rolig helg även om vi inte kunde vinna sista matchen här.
Till vardags leder Pastrnak NHL:s målliga med sina 37 fullträffar. I öppningsmatchen mot Team Metropolitan visade han varför. Med sina tre mål och en assist var han en viktig faktor i Atlantics 9-5-seger.
*** ***Läs också: [NHL.com/sv's rapportering från 2020 All Star Game i St. Louis]
- Vi fick en bra start, säger Pastrnak. Det var en rolig början på turneringen men lite tråkigt att vi inte kunde ta hem allt i slutändan. Vi ville verkligen vinna. Men vi får säga grattis till motståndaren och acceptera detta.
Fansen hade ett finger med i spelet även när Pastrnak inför helgen röstades fram till kapten för Atlantic Division. Något Cassidy inte var sen med att pika honom för:
- I hans första byte mot Metropolitan backcheckade han hela vägen ner till förlängd mållinje. Jag tänkte 'Var har den här arbetsinsatsen varit hela året?'. Jag får ge honom vårt C också, bara ta det från Zdeno Chara.
- Skämt åsido, han spelade bra. Han hade roligt och njöt av stunden. Killarna är härliga individer. Bara från hans närvaro på bänken här märkte jag varför Shea Weber varit kapten tidigare. 'Pasta' kanske plockade upp en del från honom?

Som pris för sina insatser fick Pastrnak ta emot en ny bil: en Honda CR-V Hybrid av 2020 års modell. Vad han ska göra med bilen har han dock inte bestämt.
- Jag har inte hunnit tänka på det, jag var så inne i matchen. Vi ville alla vinna och det var synd att vi inte gjorde det. Jag får sova på saken och se vad jag gör.