"Vi var bättre offensivt än jag förväntat mig"
Dallas Stars avslutade match 1 med att pressa tillbaka St. Louis Blues
av Uffe Bodin @UffeBodin / korrespondent NHL.com/sv
Förlusten sved. Men trots att Dallas Stars inledde den andra rundan med att förlora med 2-3 mot St. Louis Blues i Enterprise Center natten mot fredag fanns det positiva tecken för Texaslaget att ta med sig in i returmötet i samma arena på lördag kväll, svensk tid.
Efter två ganska tröga perioder, där Stars bara mäktade med tolv skott mot Jordan Binnington i Blues kasse kom uppryckningen i tredje perioden. Stars fick i väg 17 skott mot rookiekeepern, men lyckades bara få utdelning på ett av dem.
- Vi tog oss fram på ett bra sätt och hade djup i anfallsspelet. De täckte en hel del skott och fick sina klubbor på en del passningar, men till större delen var vi bättre offensivt i den här matchen än jag hade förväntat mig, sade coachen Jim Montgomery till NHL.com/sv efter matchen.
Den ökade aggressiviteten i spelet och den press Stars satte på sina motståndare under sista tredjedelen av matchen gav flashbacks tillbaka till serien mot Nashville Predators. Även där åkte Montgomerys gäng på några nederlag efter att ha fört spelet. Då lyckades man hämta sig från det, fortsätta att trumma på framåt och slutligen få den utdelning som räckte för att slå ut Central Division-vinnarna ur slutspelet.
[Läs också: Stjärnfall i St. Louis]
Kanske var det precis därför som Jim Montgomery resultatet till trots lät så optimistisk efter matchen.
- Vi fick igenom skotten och vi hade skymning framför Binnington. Jag tycker inte att vi gjorde det enkelt för honom, säger coachen.
- Det finns mycket med vårt spel som jag gillar samtidigt som det finns saker vi behöver göra bättre. Det fysiska spelet och intensiteten var antagligen inte lika bra som mot Nashville och där måste vi bli bättre.
Kaptenen Jamie Benn, som stod för 2-3-reducering sent i matchen, gillade också Stars avslutning och hoppas att laget ska kunna bygga vidare på den.
- Jag tycker att vi fortsatte att gnida på. Vår tredjeperiod var faktiskt inte dålig. Vi släppte in det där tidiga målet (1-3), men det kommer att hända mot ett så bra lag och en så bra spelare. (Vladimir) Tarasenko stod för en riktigt bra dragning och man måste honom ge cred för det, säger Benn.
Video: STL-DAL, M1: Benn nätar i powerplay - på retur
Blues ryske stjärna tryckte sig förbi Miro Heiskanen innan han lyfte in pucken bakom Ben Bishop.
Bishop ja… Målvaktsduellen blir givetvis av största vikt för hur serien kommer att utvecklas. I första rundan lyckades Bishop överglänsa Pekka Rinne och ge Stars ett övertag gentemot Nashville Predators.
I den första matchen mot Blues, i hemstaden och mot klubben som en gång i tiden draftade Bishop, förlorade Stars keeper duellen med Jordan Binnington. Han släppte in tre mål på 20 skott. Det var framför allt Robby Fabbris ledningsmål sex minuter in i första perioden som stack ut. En oskymd Bishop släppte det inte alltför märkvärdiga skottet mellan benen.
- Pucken rullade. Jag tror inte han siktade mellan benen, utan han fick inte i väg något riktigt bra skott och då slank den in. Det var lite oflyt, men det händer ibland, förklarar Ben Bishop till NHL.com/sv.
Stars förstekeeper visade i första rundan att han är av teflon och kan låta sådana missar rinna av honom snabbt. Ingen i Stars tvivlar på att han kommer att vara bättre i match två.
Ska man leta fler positiva signaler för Dallas Stars var det att man fick en stark insats från sin fjärdekedja. Mattias Janmark gjorde comeback efter skada och tog Tyler Pitlicks plats intill Jason Spezza och Justin Dowling.
[Här kan du läsa allt från serien STL-DAL]
Spezza passade på att göra sitt första slutspelsmål när han kvitterade matchen till 1-1 i andra perioden, delikat framspelad av John Klingberg.
- Jag tyckte att vi skapade en del chanser och hade bra energi när vi var på isen. Vi borde antagligen ha gjort något mer mål under tredje periodens gång, men vi lyckades i alla fall skapa momentum när vi var på isen, säger Spezza.
Jim Montgomery höll med om att formationen gav laget ett lyft.
- De var riktigt bra. De hade kontroll på pucken och det var skönt att ha Janmark tillbaka. Jag tyckte att Spezza och Dowling skötte sig bra också.
Dallas Stars har redan en av NHL:s bästa toppkedjor med Jamie Benn, Tyler Seguin och Alexander Radulov. Dessutom har laget fått en offensiv injektion via Mats Zuccarellos ankomst får New York Rangers. Kan laget fjärdekedja lätta lite på trycket som lagets stjärnspelare har på sig måste man gilla deras möjligheter att vända den här serien till sin fördel.
Fortsättningen följer i match två. Den spelas klockan 21 på lördag kväll, svensk tid.