Penguins letar form i powerplay

Pittsburgh Penguins föll med 1-3 mot Florida Panthers, och ligger kvar på sjunde plats i Metropolitan Division.

En stor anledning till det: lagets spel i powerplay. Eller kanske snarare laget brist på mål i power play. Sedan Erik Karlsson gjorde mål mot Buffalo Sabres, 27 sekunder in på tredje perioden den 11 november, har Penguins spelat 13 matcher utan att en enda gång lyckas utnyttja ett numerärt överläge.

Mot Florida hade Pittsburgh tre numerära överlägen. Utan att göra mål.

– Ja, men sent in i matchen hade vi några bra lägen; det såg bättre ut då. Förhoppningsvis kan vi fortsätta att bygga något utifrån det, sade Penguins lagkapten Sidney Crosby efter matchen.

– Vi gav i alla fall oss själva en chans… nu handlar det bara om att bli bättre, fortsatte han.

För några dagar sedan valde Penguins tränare Mike Sullivan att flytta Erik Karlsson från en central roll i powerplay-spelet och ut på kanten. Karlsson, som gjort två PP-mål och fyra poäng den här säsongen jämfört med 5+22 i San Jose förra säsongen, ersattes av Kris Letang. Det efter förlusten (1-2 efter förlängning) mot Philadelphia då Penguins brände tre lägen i powerplay.

– Vi försöker göra något, och vi kommer att försöka till det blir bra, kommenterade Erik Karlsson då.

Det hjälpte inte. De två senaste matcherna har Penguins haft sju numerära överlägen, utan resultat.

Pittsburghs PP-statistik är ingen rolig läsning för Penguins många fans. En effektivitetsprocent på 9,5 i powerplay räcker till en total 30:e plats i ligans statistik. Bara St. Louis (9,1) och Washington (9,0) är sämre i statistiken som toppas av New Jersey på 35,0 procent.

I fjol slutade Penguins på 20:e plats med 19,2 procent. Och säsongen före det på 23:e plats, 19,6 procent.

Mellan Erik Karlssons powerplay-mål mot Buffalo den 11 november har Penguins alltså spelat en period så när som på 27 sekunder, plus 13 hela matcher utan att kunna utnyttja spel med en eller två man mer. Totalt har Penguins haft 37 numerära överlägen - utan att kunna göra mål.

Under natten mot onsdagen väntar Arizona Coyotes hemma i PPG Paints Arena. Coyotes har dödat 81,2 procent av de numerära underlägena: en fin 13:e plats i ligan just nu. En nöt att knäcka för Pittsburgh.