Crosby och Penguins stormar fram: ”Hittar mer och mer rätt”

Pittsburgh Penguins har fem raka segrar. Under tisdagsnatten bortabesegrade laget Columbus Blue Jackets med 5-3 efter ett hattrick från Sidney Crosby. Och efter sin ojämna start på säsongen ser Penguins allt hetare ut. 

– Med starten på säsongen och efter en lång försäsong, ju fler matcher man spelar ju mer bekvämt känns det. För laget, vi vet hur spelet ser ut och vi hittar mer och mer rätt, säger Crosby till NHL.com/sv.

36-årige Sidney Crosby har kommit igång ordentligt. För nionde matchen i rad skrev Penguins lagkapten in sig i mål- eller assistkolumnen, och det här gången räckte det för att Penguins skulle fortsätta på sin fina svit.

– Vi har många spelare i vårt lag som kan göra skillnad, och många av kvällarna kommer det vara ”Sid”. Han var skillnaden ikväll, säger danske centern Lars Eller. 

När matchen mellan Penguins och Blue Jackets stod och vägde i den tredje perioden klev han fram. Under matchens sista 5:32 gjorde Crosby två mål fram till 4-3 och 5-3 och fullbordade sitt hattrick, som startade med att han gjorde 1-0 redan i den första perioden.

– Jag tyckte vi gjorde en hyfsad första period, vi hade några bra chanser. Men såklart vill man inte släppa in ett mål så sent, speciellt efter att vi haft ett bra boxplay. Så det skadade oss lite i momentumet. Men i andra, förutom utvisningarna, då tog vi tillbaka det och skapade några bra chanser, säger Crosby. 

Det var fram till Crosbys två mål i slutet en öppen historia i Nationwide Arena. Lagen gjorde vartannat mål i matchen och följdes åt sida vid sida fram till att Crosby klev fram.

– Det var en konstig match på det sättet, men det kändes bra hela kvällen med hur vi spelade och skapade, säger Crosby. 

Hattricket var Crosbys 13:e i NHL och vid en ålder av 36 år och 99 dagar är han den femte spelaren i Penguins historia att ha gjort ett hattrick som 36-åring. Tillsammans med Evgeni Malkin har de näst flest hattrick i klubben efter Mario Lemieux (40). Crosby levererar i alla moment just nu och adderade också en assist till sitt hattrick vilket innebär att han gjort minst fyra poäng i en match 38 gånger, delat 22:a mest genom alla tider.

Crosby spelade återigen inspirerat. Han har gått poänglös från alla matcher utom en den här säsongen och stått för tio mål och nio assist. Den senaste tiden har han också börjat hitta mer och mer kemi med bland andra Erik Karlsson, som gjorde ett mål och en assist i matchen och nu står på fem mål och tio assist den här säsongen.

Kemin mellan Crosby och Karlsson, som gjorde 101 poäng och vann Norris Trophy förra säsongen, var en snackis inför säsongen. Och nu börjar den klicka allt mer.

– Med tiden så får man en känsla av vad andra gillar att göra. Och vi har spelat tillräckligt många gånger mot varandra för att förstå vad den andra vill. Jag tror bara det handlar om att man försöker se det på samma sätt, och utföra det. Det är en sak att se det och en annan att utföra det. Så jag skulle gärna samarbeta på några fler sådana, säger Crosby som läckert styrde in Karlssons skottpassning fram till 4-3.

Att kemin mellan spelarna börja klicka har gjort att Penguins börjat vinna allt fler matcher. Segern mot Blue Jackets var lagets femte i rad och efter att ha inlett säsongen 3-6-0 är matchsviten nu 8-6-0 vilket satt laget i ett betydligt bättre läge. Under sin pågående segersvit har Penguins en målskillnad på 25-8.

– Oavsett om man är ny eller har varit här länge så behöver man inte tänka lika mycket. Det är skönt att bara gå ut och spela på instinkt och läsa av spelet av varandra, och inte tänka för mycket på systemet eller vad man ska göra. Jag tycker det kommer, och vi spelar mer och mer vårt spel, säger Crosby. 

Penguins missade slutspel förra säsongen och har som mål att var med bland de 16 bästa när grundserien avslutas. Deras nuvarande formkurva pekar åt rätt håll och när laget natten mot fredag spelar sin 15:e match för säsongen är laget två poäng ifrån topp-3 i Metropolitan Division.

På torsdag väntar dessutom ett möte med en divisionsrival: New Jersey Devils på hemmaplan. En viktig match om du frågar Crosby. 

– Vi har pratat mycket om det i år, på grund av förra säsongen och med tanke på hur tajt divisionen är. Vi vet hur viktiga poängen är. Det är svårt att säga att en match är mer än andra, men matcherna mot lag inom egna divisionen är viktiga matcher. Det gäller att förstå det och att slåss för varje poäng inom egna divisionen, säger Crosby.