Efter måltorkan - Sidney Crosby är tillbaka

Pittsburgh Penguins utan Evgeni Malkin för fjärde matchen i rad. Målvakten Matt Murray skadad och hjälpt av banan i andra perioden. Underläge med 1-3. Det är i sådana lägen de riktigt stora spelarna kliver fram.
Entré: Sidney Crosby.

Penguins 30-årige lagkapten bevisade varför han anses vara världens bästa hockeyspelare, när han nästan på egen hand vände ett hotande nederlag mot Philadelphia Flyers till en seger på övertid. Crosby spelade fram Patric Hörnqvist till 2-3 och Jake Guentzel till 4-4, bara minuten före full tid, innan han själv avgjorde med sitt vältimade mål, 1.48 in på övertiden.
- Jag blev lämnad helt ensam vid sidan av målet… jag tänkte väl att jag skulle få pucken förr eller senare, säger Crosby till NHL.com.

Det var ett mål i rättan tid för Pittsburgh Penguins. Laget har nu två raka segrar efter tre raka förluster. Och Sidney Crosby har kommit tillbaka när Pittsburgh som mest behöver honom. Mot Flyers saknades Evgeni Malkin, som missade fjärde raka matchen med en så kallad överkroppsskada. Målvakten Matt Murray tvingades av isen med en skada på underkroppen efter 15,39 i andra perioden. Murray blev oturligt pååkt av Flyers Jakub Voracek och efter flera minuter på isen hjälptes 23-åringen av och in i omklädningsrummet.
Tristan Jarry kom in och släppte ytterligare ett mål efter bara några minuter.
Sedan klev Sidney Crosby in i handlingen. Som han gjort ett tag nu. Efter en elva matchers lång måltorka mellan den 20 oktober och den 11 november, där Crosbys facit var med hans mått mätt mediokra tre poäng, har NHL:s bäste spelare fått fart på poängproduktionen: tolv poäng (5+7) på de senaste sju matcherna eller strålande nio poäng (4+5) på de senaste fyra, om man hellre vill räkna så.
Efter matchen var Penguins spelare överens om tre saker: laget visade stor viljestyrka och karaktär när det vände underläge till seger. Crosby är enormt viktig för Penguins. Samt att i den tredje perioden spelade Penguins så som Penguins kan kan spela när laget fungerar som bäst.
- Vi gjorde ju inte vår bästa andraperiod och sedan kom "Jars" (Tristan Jarry) in och spelade stort för oss med några riktigt viktiga räddningar, sade Patric Hörnqvist till Post-Gazette efter matchen. Sen tog vi över matchen och tredje perioden var den bästa perioden under hela säsongen så här långt.
- En sådan period måste vi få till oftare.
Sidney Crosby, som fick Maurice Richard Trophy som ligans bäste målskytt (44) förra säsongen, dessutom för andra gången i karriären, är nu uppe på 25 poäng (10+15) på de 26 spelade matcherna.

Trots den långa måltorkan var Crosby inte särskilt bekymrad i en artikel här på nhl.com/sv i förra veckan. Tvärtom tyckte han det var bra att måltorkan uppmärksammades:
- Det är klart att jag vill göra mer. Jag har haft några chanser, några stolpträffar och lite så'nt där, men jag vill skapa mer. Jag måste vara mer jämn: de senaste matcherna har jag haft några möjligheter och i andra matcher inte gjort något alls. Det är nog det viktigaste just nu: att vara mer jämn i matcherna. Men när man börjar få frågor om måltorkan, då är det vanligtvis så att man är nära att få in en puck, sade Crosby då. Så förhoppningsvis är det ett gott tecken för mig.
Relaterat material: [Penguins målvakt Murray vecka till vecka]
Vilket det också var: det blev ett mål och en målgivande passning i matchen mot Buffalo Sabres den 14 november. Och nu är Crosby inte bara jämn i matcherna. Också poängen flyter in i en jämn ström.
Med sitt mål i förlängningen kom Crosby upp på samma nivå i Pittsburgh Penguins som Mario Lemieux och Evgeni Malkin, elva övertidsmål vardera.

Kris Letang spelade fram Crosby till segermålet. En intränad variant:
- Vi har tränat på det där nästan varje dag. Vi har spelat ihop så länge och han jobbar med att få igenom skotten samtidigt som Patric Hörnqvist jobbar framför mål med att styra och skymma. Jag brukar också försöka hänga kvar där och få en bit av kakan, säger Crosby. Letang slog en fantastisk passning, riktigt bra. Jag blev lämnad helt ensam vid sidan av målet… jag tänkte väl att jag skulle få pucken förr eller senare.
Crosby påpekade att samtliga Penguins mål i tredje perioden liksom övertidsmålet, kom från nära håll.
- Det är där vi ska vara, det är väl ingen hemlighet, säger Crosby. Vi ska fortsätta att hålla oss där.
Sidney Crosby har fått upp farten och hittat målet.