Grus i Arizonas maskineri fick Chayka att agera
Vände sig till bekant affärspartner efter ännu en storförlust - ny deal med Chicago
av Sixten Funqvist @Funqvist / NHL.com/sv Korrespondent
Arizona Coyotes var inför säsongen ett av de lag som väntades ta flera steg uppåt i tabellen. Och det började bra för general manager John Chaykas lag. Tränaren Rick Tocchet, som gör sitt andra år med klubben, fick fart på laget: Från den 23 oktober till den 2 november vann Coyotes fem raka matcher och saker såg ljust ut. Men två vinster på de tio senaste matcherna (2-6-2) har gjort att den tänkta tabellklättringen har stött på förhinder. Laget behöver skrida till handling på isen - utanför gjorde nämligen Chayka det under söndagen.
I fredags föll Arizona tungt mot Colorado Avalanche (1-5) och tanken var att man skull repa mod hemma mot Calgary Flames under söndagen.
[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]
- Det är ett farligt lag. Om man slarvar med pucken får man kontringar emot sig och då leker man med elden, sa Tocchet inför matchen.
Men det som inte fick hända hände: Coyotes tog många felbeslut - inte minst i powerplay, där man släppte in tre mål - vilket ledde till en ny storförlust: Gästerna vann med klara 6-1.
- Det handlar om att ta ansvar. Vårt powerplay var fasansfullt. Vi spelar okej i fem-mot-fem. Det var samma sak mot Colorado. Vi spelade bra men lyckades inte göra mål, sedan får vi powerplay och då går luften ur oss. Jag vet inte vad det är, om det är nerver eller orutin, analyserade tränaren Rick Tocchet efter söndagens förlust och fortsatte.
- Jag måste köra med de här spelarna. Jag får gå tillbaka och visa dom vad vi ska göra och hur vi ska göra det. Jag vill se spelare ta ansvar. Jag vill att de ska säga "Jag ska fixa det här genom att göra si eller så". Vi måste fixa till det här.
Med söndagens match i bagaget lyste statistiken smärtsamt klar: Coyotes har bara gjort åtta mål de senaste fem matcherna och ett vanligt sätt för att börja fixa till saker är att göra förändringar i truppen. Det gjorde John Chayka kort efter förlusten mot Flames. Borta är Dylan Strome och borta är Brendan Perlini. De trejdades till Chicago Blackhawks mot Nick Schmaltz.
[Läs också: Buffalo tog nionde raka - tar täten i ligan]
- Nick är en dynamisk forward som har potentialen att spela i förstakedjan. Vi känner att han kan bli en del av kärnan både nu och i framtiden. Han är ett bra komplement till vår forwardsgrupp som utvecklas just nu och han besitter den sällsynta kombinationen av fart, skicklighet och kreativitet, kommenterade Chayka affären.
Det är inte ovanligt att vi ser klubbar göra affärer för att väcka sina trupper. Det var det som hände för någon vecka sedan när Pittsburgh skickade Carl Hagelin till Los Angeles mot Tanner Pearson och det var det som hände när Edmonton Oilers bytte bort Ryan Strome mot New York Rangers Ryan Spooner.
I Dylan Strome (3-1--4) och Perlini (2-2--4) försvinner två av Coyotes poängstarkaste spelare i powerplay den här säsongen men i Schmaltz har laget fått en spelare med stor uppsida. Schmaltz, som valdes som nummer 20 totalt 2013, gjorde en fin fjolårssäsong där han noterades för 52 poäng, varav 21 mål, på 78 matcher. I år har han inte kommit till sin rätta och under nye tränaren Jeremy Colliton testades han först tillsammans med Patrick Kane och Jonathan Toews utan större framgång, för att sedan få svårt att ta en plats i truppen.
- Jag borde skapa fler chanser. Jag vill göra mål, sa Schmaltz själv efter matchen mot Florida Panthers i lördags.
Nu får han den chansen till det i Arizona. Det är inte första gången som Arizona Coyotes och Chicago Blackhawks gör affärer. Så sent som i somras tog Coyotes hand om Marian Hossas lönetaksträff i en affär som gav Arizona betalt i form av Vinnie Hinostroza och Jordan Oesterle, och förra året byttes Niklas Hjalmarsson mot Connor Murphy och Laurent Dauphin, som kom från just Chicago i en tidigare affär. Det är affärer som visat sig förmånliga för Coyotes. Hjalmarsson, en av ligans bästa defensiva backar, har - måhända undantaget de senaste två debaclen - stabiliserat Arizonas försvar. Hinostroza har gjort tio poäng, varav fyra mål, på 22 matcher och växer in i laget.
- Vi kan inte tycka synd om oss själva. Vi måste fortsätta vara positiva, sa Niklas Hjalmarsson efter söndagens match, och han fick medhåll från Derek Stepan:
- Det handlar om att börja jobba hårt och ta tag i det här. Det är frustrerande. Vi jobbar hårt men inte smart.
Nu återstår det att se om den senaste affären lagen emellan är lika lyckosam för John Chayka. Hårt arbete behövs i Coyotes. Och som det ser ut nu kan lite tur vara på sin plats också.