McDavid ser fram emot tuffaste testet hittills

Edmonton Oilers är piskat att vinna match 6 i Stanley Cup-finalen. Annars förlorar laget för andra året i rad en finalserie mot Florida Panthers.

Connor McDavid är redo för uppgiften som väntar.

– Jag ser fram emot det. Jag ser fram emot möjligheten. Vi har studsat tillbaka flera gånger och pratar om det hela tiden. Men, av någon anledning gillar vi inte att göra det enkelt för oss. Vi har satt oss i ännu en svår situation och det är vårt jobb att jobba oss ur det, säger McDavid till NHL.com/sv.

Oilers har hamnat i brygga efter att ha förlorat match 5 på hemmais i Rogers Place med 2-5 i lördags. Edmonton kom ut trögt i starten vilket gjorde att Florida kunde ta kommandot i matchen. När serien nu är tillbaka i Florida och Amerant Bank Arena där match 6 spelas under tisdagsnatten (02.00, viaplay) är seger ett måste för Edmonton.

Och det för ett Oilers där många förväntar sig att McDavid ska leda. I match 5 gjorde han sitt första mål i serien, vilket ger honom totalt sju poäng i finalserien och 33 under hela slutspelet. Han och lagkamraten Leon Draisaitl delar ledningen i slutspelets poängliga.

McDavid är en av världens bästa spelare, och med det kommer press att leverera när det behövs som mest. Eller?

– Jag tänker inte på det på det sättet. Om man hade tänkt på det så hade man nog varit lite fel på det i sina förberedelser. Det är en viktigt match. Alla vet det. Jag vet det. Och jag ser fram emot det. Det är rolig hockey och det har varit en rolig serie att vara en del av. Cupen kommer vara i arenan. Det är de matcherna man drömmer om, säger McDavid.

För McDavid är den egna insatsen lika viktig som hans lagkamraters. För honom handlar det mer om att vara en spelare i en lagmaskin som flera gånger det här slutspelet rest sig från svåra, tuffa underlägen.

– Det handlar inte om mig. Det handlar om oss och att försöka vinna imorgon kväll. Det är det vi ser fram emot. Jag tycker att alla har en nivå till i sig, mig själv inkluderad, säger McDavid.

Connor McDavid är Edmontons lagkapten och hans sätt att tänka när det gäller sig själv och laget är en av många anledningar till varför han blivit en så bra ledare tycker Oilers coach Kris Knoblauch.

– Jag tror att Connor bara fokuserar på att göra sitt bästa. Oavsett om det är en utslagsmatch i Stanley Cup eller en match mitt i grundserien. Han är alltid fokuserad att ge sitt bästa och det är nog det som gjort att han har den karriären han har. Det som skiljer honom från andra spelar är hans driv. Det är nog ingen skillnad om det där Stanley Cup-match eller grundseriematch. Hans mål är alltid att vara bäst på isen, säger Knoblauch, som också coachade McDavid i OHL när McDavid var 15 år.

– Han var underårig i OHL. Han var en ledare där. De andra respekterade honom. Han pratade inte mest, men hans arbetsmoral och noggrannheten med detaljerna [gjorde att han var respekterad], säger Knoblauch.

McDavid jagar sin första Stanley Cup. Och kanske kan målet från senast ge honom en boost självförtroende. För han har inte saknat chanser i finalserien. Han har skjutit 19 skott på mål, men kanske ändå inte kommit till på sättet som många är vana vid att han gör. Han möter nämligen mer ofta än sällan ligans bästa defensiva forward Aleksander Barkov, som belönades med Selke Trophy den här säsongen.

– Det är hela laget. Hela laget försvarar bra. Oavsett om man möter Barkov eller någon annan. Det är svårt. De spelar en väldigt stabil hockey. Om man tar sig förbi Barkov och deras forwards har de Forsling, Ekblad och Jones och en ganska bra målvakt också. Det är ett bra lag som inte gör det enkelt för en, säger McDavid.

Edmonton har haft det kämpigt bitvis i serien. Bland annat i numerärt överläge. Ett av ligans annars bästa powerplay har i finalserien en effektivitet på 17,4. McDavids enhet har många gånger stoppats av en svårmanövrerad Panthers-box. Ska Oilers vinna match 6 och tvinga fram en sjunde avgörande match på hemmais på fredag är powerplay en av nycklarna.

– I fyra matcher har det varit bra. Det var inte på topp häromkvällen. Det måste åtminstone bygga momentum. Det gjorde det inte häromkvällen, säger McDavid.

Match 6 är hittills den viktigaste matchen som Oilers spelar i det här slutspelet. En seger är ett måste. Connor McDavid har spelat mycket hockey de senaste två säsongerna med två långa finalserier som grädden på moset. Men något fel på orken eller energin verkar det inte vara. Det finns tillräckligt i tanken för att kräma ur det sista som krävs för att tvinga fram en avgörande match – och få chansen att spela om det han drömt om under hela sin karriär

– Det är mycket motivation. Mycket iver. De är i samma båt. Och de har haft ytterligare ett år. Det är två lag som vet hur det är att spela i den här intensiteten, den här miljön, den här tiden på året. Det är roligt, det är det allt handlar om, säger McDavid.