Forsling inte bland de sex första spelarna i OS-truppen

Florida Panthers laddar som bäst inför match 6 av Stanley Cup-finalen mot Edmonton Oilers.

Panther leder serien med 3-2 i matcher och har möjlighet att bärga sin andra raka Stanley Cup hemma i Amerant Bank Arena, natten mot onsdag svensk tid (02.00, Viaplay).

Men fram till dess ska träningar genomföras, kroppar vilas och frågor ställas.

Den stora snackisen i Baptist Health IcePlex, Florida, där båda lagen under måndagsförmiddagen samlades för att genomföra lättare träningspass, var offentliggörandet av de preliminära trupperna till Vinter-OS i Milano Cortina 2026.

Eller, åtminstone de sex första spelarna för varje nation.

Flera spelare som deltar i Stanley Cup-finalen var förstås uttagna: spelare som Connor McDavid (Kanada) och Leon Draisaitl (Tyskland) från Oilers och Aleksander Barkov (Finland) och Sam Reinhart (Kanada) från Panthers.

En spelare som dock inte tog plats i Sveriges preliminära OS-trupp – detta trots att han var ett av de sex första namnen att presenteras för 4 Nations Face-Off – var Panthers back Gustav Forsling.

Det är dock inget att oroa sig för, menar landsmannen och lagkamraten Jesper Boqvist.

– Han kommer garanterat ta en plats i laget ändå, så jag tror inte han bryr sig särskilt mycket, sade Boqvist till NHL.com/sv om Forslings OS-chanser. Men ja, han hade definitivt kunnat vara en av de första sex som togs ut.

Boqvist sällade sig sedan till skaran som under finalserien uttryckt sin uppskattning för Forslings prestationer på isen:

– Man får inte hela bilden klar för sig om man bara kollar statistik, sade forwarden. Man måste verkligen se honom spela för att till fullo uppskatta det han bidrar med. Han är oerhört värdefull för oss och han har varit såhär bra i flera år nu.

– Det har varit ett nöje att få följa på nära håll.

Boqvist, 26, har noterat fem poäng (2+3) på 13 slutspelsmatcher under sin första säsong med Panthers, detta efter 23 poäng (12+11) på 78 grundseriematcher.

Och svensken tillhandahöll en enkel matchplan för Panthers att hålla sig till i match 6:

– Det handlar om att fokusera på det vi gör bra. Vår skridskoåkning, hur vi tar bort deras tid och utrymme med pucken. När vi gör de sakerna är vi ett svårt lag att slå. Det ger oss en bra chans att vinna.

Boqvist kom till spel i match 1 och 2 av finalserien mot Oilers, men har sedan dess fått finna sig i att sitta vid sidan av.

– Det är så mycket värre att följa matcherna vid sidan av. Det är svårt att veta vad man ska göra av känslorna. Det är helt klart enklare när man är delaktig i matchen. Men allt som allt är det här en otroligt häftig upplevelse och ett nöje att vara en del av.

Forwarden står under kontrakt med Panthers de kommande två säsongerna.

Även Panthers tränare Paul Maurice mötte under måndagen media och erbjöd, sin vana trogen, några visdomsord inför match 6.

Förra året krävdes det, som bekant, hela fyra matchbollar innan Panthers lyckades säkra titeln – detta efter att Oilers hämtat upp ett 0-3-underläge i matcher och tagit Florida hela vägen till match 7.

Maurice hoppas det ska gå fortare denna gång:

– Det fanns en hel uppsjö med saker vi inte hade upplevt tidigare (förra året), som till exempel hur man hanterar att allas familj och vänner är på plats (i samband med en titelmatch). Det finns massor med saker man upplever för första gången, man har sina ritualer, man vill inte prata om vissa saker… allt sånt upplevde vi för första gången då.

– Nu handlar det snarare om att bara göra oss redo för en hockeymatch. Det är en annan uppsättning känslor.