McDavid öser in poäng igen: "Allt som gäller"

Connor McDavid har vaknat. Ordentligt. I söndagsnattens 8-2-seger mot Anaheim Ducks stod Edmonton Oilers-stjärnan för ett mål och fyra assist. Och för andra matchen i rad noterade han minst fyra poäng i en och samma match

På en vecka har McDavid gjort 12 poäng och klättrat från 108:e plats i till 13:e plats den totala poängligan.

– Självförtroende är så klart en stor del av det, men jag tycker att hela vårt lag spelar bättre nu. Jag tror det är därför man börjar se individuell framgång. Det är inte bara att en eller två killar kan koppla på. Det krävs att hela gruppen gör det. Vi har spelat bättre. Man ser vissa killar lyckas lite, säger McDavid till NHL.com/sv.

Säsongsstarten blev inte alls vad Oilers hoppades på. Förlusterna hopade sig och laget bytte tränare från Jay Woodcroft till Kris Knoblauch. Men i de senaste matcherna har något hänt. Laget har börjat vinna lite mer och segern mot Ducks var Edmontons andra i rad. 

– Det är viktigt såklart. Men det är bara två segrar, vi har en ny match på tisdag. Vi måste bara fortsätta med vårt spel, det är allt som gäller, säger McDavid.

I takt med att lagets spel blivit bättre har några av Oilers spelare fått det att lossna framåt. Inte minst McDavid. Efter att han gjort 13 poäng på sina 14 första matcher, haft skadeproblem och inte riktigt kommit ur startblocket, har han nu nästintill dubblat sin poängskörd på bara en vecka. Poängkungen från de tre senaste säsongerna går att känna igen mer och mer.  

– Han har gjort allt han kan sedan starten av säsongen. Nu har poängen börjat komma de senaste matcherna. Han har jobbat på det från början, men nu får han utdelning för det, säger backen Darnell Nurse. 

McDavids poängtorka verkar åtminstone vara över. Han har nu nio matcher under karriären med minst fem poäng, vilket är flest av alla aktiva spelare. Han blev den andra aktiva spelaren som gjort fyra assist två matcher i rad (också senaste mot Washington) efter Nicklas Bäckström. 

– Det är inte så överraskande. Tittar man på hur långt före han varit alla andra de senaste åren. Alla går igenom sådana svackor. Det var bara att det hände under inledningen av säsongen som det blev uppmärksammat. När det händer börjar man tänka: ”Vad är det som händer?” Det var inte bara han, det var hela laget. Allihop, säger forwarden Zach Hyman.

Hyman gjorde själv två mål mot Ducks, Leon Draisaitl och Evander Kane gjorde varsitt mål och assist och Nurse tre assist. Totalt var det tolv Edmonton-spelare som noterades för minst en poäng i matchen. 

– Vi har spelat lite enklare och det är något vi pratat om. Jag tycker att vi köpt bra in på det. Vi är ett bra forecheckande lag, det är vi verkligen. När vi använder det till vår styrka kan vi göra matchen till vår ganska snabbt. Det är något vi måste fortsätta med, säger McDavid. 

Trots det var det Ducks som tog ledningen två gånger om tidigt i matchen. Först med 1-0 och sedan med 2-1. Men trots den något svagare starten kunde Oilers, under ledning av McDavid, vända och vinna. McDavid kvitterade till 2-2 efter 9:29 av den första perioden med sitt sjunde mål för säsongen. 

– Vi svarade bra och det var ett bra mål från Leons kedja. Viktigt mål av ”Kaner”. De leder med 2-1, men vi hittar ett sätt att ta oss tillbaka och det är något vi saknat under säsongen, säger McDavid.

Oilers (7-12-1) är fortsatt i botten av Western Conference och Pacific Division, i skrivande stund hela 14 poäng ifrån ett wildcard. Men kanske är det så att uppryckningen börjat på allvar - med McDavid som chaufför.

– McDavid är ledaren av det här laget. Vi har spelat bra hockey under de senaste två matcher och under perioder innan det. Vi har spelat lite enklare och hittat sätt att ta ledningen i de senaste två. Det är några bra tecken, ett par bra segrar i rad, men vi måste fortsätta, säger Nurse.

Och fortsätta, det får Oilers göra på tisdag när laget möter Vegas Golden Knights. Ledaren av Pacific Division och hela ligans näst bästa lag. Men med ett Oilers i medvind och en lagkapten som hittat rätt i sin personliga utdelning kan allt hända. 

– Det är en viktig match. Det är en bra match för oss att mäta var vi står mot ett av ligans bästa, om inte det bästa laget. Det är ett bra test för oss som vi borde se fram emot, säger McDavid.