Connor Bedard topprankad inför NHL-draften 2023

Connor Bedard fick högsta betyg, ett A, på NHL Central Scoutings preliminära bevakningslista för de spelare som är tillgängliga i NHL-draften 2023. Bedard tippas allmänt väljas först i draften. I samarbete med BioSteel presenterades listan på tisdagen.

Listan är en sammanställning av de kvalificerade talangerna från alla de stora utvecklingsligorna i Nordamerika och Europa. Listorna kommer att uppdateras under hela säsongen i takt med att scouterna utvärderar spelarna.

Connor Bedard (178 cm/84 kilo), en 17-årig högerskjutande center, har gjort 21 poäng (10+11), sju power-play poäng (två mål) och fyra matchvinnande mål i WHL så här långt. Han har en vinstprocent i tekningar på 56,7 (131 av 231) på tolv matcher för Regina Pats i Western Hockey League den här säsongen.
- Det verkar som att så fort han sätter fart, även om han börjar vid det egna målet, så är han ett hot när han når offensiva blå, säger NHL Central Scoutings senior manager David Gregory. Hans puckhantering och skott är på absolut elitnivå och kombinerar man det med hans hockey-IQ och hur han ser spelet, så är han bara så svår att stoppa och hålla tillbaka.
Bedard kan bli den andra spelaren från Regina som väljs som nummer 1 i NHL-draften: Doug Wickenheiser till Montreal Canadiens 1980 var den förste. Den senaste spelaren från WHL som valdes som nummer 1 var forwarden Ryan Nugent-Hopkins från Red Deer, som draftades av Edmonton Oilers 2011.
Spelarna som fått A-betyg på den preliminära listan anses vara potentiella förstarundessval. Spelare med B-betyg anses vara möjliga att väljas i andra eller tredje rundan. De med C-betyg är potentiella val i fjärde, femte eller sjätte rundan av draften.
Conor Bedard gjorde 51 mål och 100 poäng på 62 matcher som 16-åring med Regina Pats säsongen 2021-22. Han gjorde också åtta poäng (4+4) på sju matcher när Kanada vann guld i Junior-VM 2022.
- Han påminner mig så mycket om Steve Yzerman eftersom han har vad jag kallar de fyra hörnstenarna som krävs för att lyckas, säger TSN:s chef för scouting, tillika NHL-analytikern Craig Button. Han har bra hockeykänsla. Han ser vad han står inför, och kan ta till sig det och anpassa sig. Han är en enastående bra skridskoåkare. Han har fantastiska händer och förmågan att agera i trånga utrymmen, och hans förmåga att göra poäng är på NHL-nivå. Han påminner mig om Steve Yzerman i ett annat avseende också; han har den där "killer-instinkten". Steve hade en fast beslutsamhet att hitta ett sätt att bli framgångsrik; han var villig att göra vad som helst för att vinna. Som jag ser det är Connor samma typ av personlighet.
Bland de A-rankade utespelarna som ses som troliga draftval i första halvan av första rundan, finns också forwards Adam Fantilli från University of Michigan, Matvei Michkov från SKA St. Petersburg i Kontinental Hockey League som ju är Rysslands bästa professionella herrliga, Brayden Yager i Moose Jaw Warriors (WHL) och Dalibor Dvorský från AIK i Hockeyallsvenskan.

Adam Fantilli (188 cm/85 kilo) spelar center i Wolverines toppkedja med Dylan Duke (draftad av Tampa Bay Lightning) på vänsterkanten och Mackie Samoskevich (Florida Panthers) till höger. Fantilli toppar Wolverines interna poängliga med 15 poäng (5+10) efter sex matcher. I en draftdagbok för NHL.com (https://www.nhl.com/news/2023-nhl-draft-diary-adam-fantilli/c-336585284) sade Fantilli att han ser sig själv som en tvåvägsforward; han betonade sin offensiva förmåga men gjorde också klart att han inte glömmer arbetet i den defensiva zonen.
- Hans tränare (Brandon Naurato) sätter redan in honom i varje läge i spelet; som om han är deras bäste spelare… och det är han ju, i stort sett, säger David Gregory. Han har anpassat sig bra till tempot i collegehockeyn eftersom han är en bra skridskoåkare, och han lämnar redan avtryck i laget. Fantilli är dödligt säker i power play eftersom han läser spelet så fantastiskt bra.
Matvei Michkov (178 cm/72 kilo) är en 17-årig center. Han skjuter från vänster. Michkov drog på sig en skada på underdelen av kroppen i en träningsmatch i augusti men har nu återvänt till träning och matcher med sitt lag. Han har kontrakt med SKA St. Petersburg till och med säsongen 2025-2026 och är hittills poänglös efter en spelad match. Michkov gjorde 13 poäng (8+5) på fem matcher när Ryssland vann guld i Hlinka Gretzky Cup 2021.
Brayden Yager (183 cm/75 kilo) toppar Moose Jaw Warriors interna poängliga med tolv poäng (4+8) på tio matcher. Därav sju poäng (1+6) i power play. I sin draftdagbok skriven för NHL.com (https://www.nhl.com/news/2023-nhl-draft-diary-brayden-yager/c-336321806?tid=277764372), ser Yager på sig själv som en "snabb, smart spelare över hela banans längd, en spelare som kan göra mål och sättas in i vilken situation som helst, oavsett om det är för att försvara en ledning, ta en viktig tekning eller för att göra ett mål.

Dalibor Dvorský (185 cm/91 kilo), är född i Zvolen, Slovakien. Han spelar center för AIK i Hockeyallsvenskan. Dvorsky har registrerats för fem poäng (3+2), två powerplay-mål och 13 skott på mål. Han snittar 13,34 i istid i sex matcher för AIK. 17-åringen gjorde ett mål och spelade fram till ett på fyra matcher för Slovakien i Junior-VM 2022.
William Smith (184 cm/78 kilo) är en av de fyra spelare från USA Hockeys landslagsutvecklingsprogram (NTDP) som får A-betyg på PTW-listan. Den högerskjutande centern leder poängligan i utvecklingsprogrammet med 23 poäng (8+15) på elva matcher. Han är knuten till Boston College över säsongen 2023-24.
Det finns två A-rankade målvakter på listan: Carson Bjarnason från Brandon Wheat Kings (WHL) och Michael Hrabal från Omaha Lancers i United States Hockey League (USHL).
Bjarnason (191 cm/82 kilo) har en matchsvit på 6-2-1 med 1,99 mål insläppta mål per match (GAA) och en räddningsprocent på 94,5. Han har hållit nollan en gång på de nio matcher han spelat och med sina 310 räddningar toppar han den statistiken för målvakterna i WHL.
- Han är väldigt fokuserad och målmedveten med en mycket bra snabbhet, speciellt i reaktionerna. Han är snabbt tillbaka i läge och bra i spelet i sidled, säger Al Jensen från Central Scouting. Han täcker målet väldigt bra och han har god potential som professionell spelare.
Michael Hrabal (198 cm/91 kilo) är född i Prag. Han har en matchsvit på 2-0-3 med 2,16 i GAA och en räddningsprocent på 94,0. Som rookie i USHL har Hrabal hållit nollan en gång på fem matcher; han är knuten till University of Massachusetts över säsongen 2025-26.