Rutinerade kärnan varvar upp ledarskapet i Wild

Minnesota Wild säkrade en plats i årets Stanley Cup i onsdags då Vancouver Canucks besegrades med 5-2 hemma i Grand Casino Arena i St. Paul. 

En stor anledning till att laget kunnat kvalificera sig till slutspelet tillskriver tränaren John Hynes Minnesotas kärna av rutinerade spelare som klivit fram under grundseriens slutspurt. Spelare som Marcus Johansson, Mats Zuccarello, Marcus Foligno, Matt Boldy och Jared Spurgeon har klivit fram och tagit ett stort ansvar. 

– Den här tiden på året vill man som tränare inte komma med en massa nyheter för spelarna, utan trycka på ett par av nycklarna i vårt system till varje match, säger Hynes. Här har ledartyperna i laget klivit in och hjälpt oss i ledarstaben med att betona det som är viktigt för oss som lag. Det fungerar väldigt bra i vår grupp och den äldre kärnan har hjälpt oss mycket.

Inför slutspelet vill Hynes laborera med kedjorna och testa olika konstellationer för att komma så väl förberedd då utslagsmatcherna i Stanley Cup drar igång.  

– Jag har en ganska bra blick över hur det kommer att se ut, men vi har några matcher på oss för att testa en del saker. Para ihop lite spelare för att se om det finns kemi i en matchsituation. Annars har kedjan med Johansson, Joel Eriksson Ek och Boldy varit väldigt stark för oss hela säsongen när de spelat ihop. Kirill Kaprizov, Zuccarello och Ryan Hartman känns också som att det är på väg att komma igång. I de två efterföljande kedjorna finns utrymme för att testa en del saker. 

Minnesota har kvalificerat sig för slutspel i elva av de 13 senaste säsongerna, men ännu inte vunnit Stanley Cup.