Inför natten 20/1: Avalanche går för tredje raka

Måndagens NHL-schema består av blott två matcher. En av dem spelas tidigt, redan klockan 21:00 svensk tid, i Denver, Colorado där Avalanche tar emot Detroit Red Wings.

Det är för stunden ett formstarkt och ett formsvagt lag som möts. Colorado har vunnit två raka matcher medan Detroit har förlorat sina fyra senaste. Avalanche kommer från en 5-3-seger mot St. Louis Blues i lördags, och jagar nu fler poäng för att fortsätta kriga om slutspelsplatserna. Colorado gör sin femte och sista raka hemmamatch. Efter matchen mot Red Wings beger sig laget ut på bortaresa igen. De har gått 2-0-2 på de fyra matcherna.
- Man tittar på vad poängen betyder just nu. De här två är lika viktiga som de vi tog i lördags. Det var viktigt och nu vill vi se till att vi kommer ut lika starkt och avslutar vår "homestand" på ett bra sätt, säger coach Jared Bednar.
Bland Colorados mer heta spelare finns bland annat Andre Burakovsky som har sex poäng på sina senaste fem matcher. Även Nathan MacKinnon gör mycket poäng. Centern har producerat 14 på sina senaste nio matcher.
Red Wings är 0-3-1 på sina fyra senaste matcher och har bara fem segrar på sina sista 29 matcher. När laget mötte Florida i lördags skadade sig finske veterancentern Valtteri Filppula. Efteråt sa coach Blashill att det handlade om en mindre grej, men han medverkan i matchen mot Colorado är i skrivande stund ännu inte fastställd.
- Vi tror att han kommer var ok. Jag kan inte säga 100 att han kommer spela på måndag, men just nu förväntar vi oss att han ska vara redo, sa Blashill i lördags.
Colorado Avalanche - Detroit Red Wings startar 21:00 svensk tid.

Minnesota Wild - Florida Panthers. Start 02:00
7-0 (!). Det var Wild segersiffror mot Dallas Stars senast. Vinsten var lagets andra raka efter sin fyra matcher långa förlustsvit. Wild behöver fler insatser som den mot Stars. De har halkat ner en bit i tabellen, men segern senast gör att de har kontakt med wildcard-platserna igen. Wild har fyra segrar på sina tio senaste matcher.
- Vi ville spela alla 60 minuter i dag, sa målvakten Alex Stalock som höll sin andra nolla för säsongen.
Nattens motståndet, Florida, vann med 4-1 mot Detroit senast. Sergei Bobrovsky var tillbaka mellan stolparna efter två matchers skadefrånvaro och stod för en lugn och trygg insats. Han stoppade 27 av 28 puckar.
- Det var härligt att vara tillbaka. Jag missade bara två matcher, men det känns som att man inte spelat på en hel månad, sa Bobrovsky.
Mot Detroit var Bobrovsky och hans lagkamrater särskilt täta i boxplay. Sju av sju gånger höll det emot när Red Wings fick chansen i numerärt underläge. Just spelet i boxplay är en av sakerna som måste bli bättre i slutspelsjagande Panthers för att laget ska ta poäng. Sett över säsongen har Panthers 79,9 i effektivitet i numerärt underläge. Det räcker bara till en 20:e plats i ligan.
- Vi gjorde många bra saker. Täckte skott, störde deras passningsvägar och häll dem utanför de farliga områdena, och Bobrovsky var väldigt bra. Han var bäst i kväll, sa Panthers coach Joel Quenneville.