Håller tacklingarna på att försvinna från NHL?

Begreppet "checking" är brett i ishockeyvärlden. På engelska kan det referera till många olika saker. Bland annat till att dela ut en tackling med kroppen i hopp om att vinna pucken, men likväl till att checka fast motståndare, företrädesvis backar, genom att sätta spelaren i fråga under press. Oavsett vilken sorts checking man talar om finns det mycket som måste klaffa för att man ska klara av att utföra den. Och det är den konstarten NHL.com/sv ska titta på i dag.

Många pratar om att ishockeyn i dag har blivit mindre fysisk. Det påståendet baseras inte bara på att antalet slagsmål blivit färre i NHL, utan även på att det inte tacklas på samma sätt som det gjordes en gång i tiden. En del av det går att härleda till ändrade regler för hur och när man får tackla. En annan del till att respekten på isen har blivit större efter diverse trista händelser som i värsta fall lett till skador som tvingat spelare att lägga av.
Men en hel del kan också härledas till det allt högre tempot i ligan. Ska man dela ut en open ice-tackling måste man se till att tajma den bra. Dels för att undvika att komma snett och åsamka skada på motståndaren eller sig själv, dels för att undvika risken att missa helt och därmed komma ur position.
Relaterat material: [Sharks redo att erbjuda Karlsson kontrakt]
- Det finns några saker man måste kunna hantera, konstaterar Anaheim Ducks fysiske back Josh Manson till NHL.com/sv.
- För det första måste man kunna läsa spelet, veta vad som är på väg att hända eftersom man måste vara på rätt ställe vid rätt tillfälle. För att kunna göra det måste man samtidigt kunna se vad som sker runt omkring dig för att hitta rätt position för tacklingen. För om man missar har man stora problem. Så det handlar definitivt om mer än att bara åka in i någon. Man måste faktiskt ha en slags finess för att klara av det.
Backar av det tacklingsvilliga slag som Manson representerar blir allt färre i NHL i dag. Den moderna backen smäller inte på i lika stor utsträckning, utan använder snarare sin skridskoåkning för att ligga rätt och inte ge motståndaren ytan den behöver för att ta sig förbi. I deras fall handlar det med om att checka med klubban än med kroppen.

Columbus Blue Jackets stjärnback Seth Jones är ett typexempel på det. Och han har en svensk förebild.
- Jag har aldrig varit en stor tacklare. Nicklas Lidström var backen jag gillade att titta på och man såg egentligen aldrig honom tackla någon. Han var fantastisk med sin klubba och det är något jag strävar efter att vara också, säger Jones.
- I stället för att försöka dela ut en tung tackling på någon försöker jag hellre slå bort pucken från motståndaren. Det är bättre att försöka göra det och vända spelet snabbt i stället för att riskera att komma ur position bara för att tackla någon. Vad skulle det ge mig? Jag skulle kanske hamna på highlight-videon, men ni fattar vad jag menar. Det är så här jag försökt resonera, att jag hellre är bra med klubban. Det gör att jag behåller kontroll och kan spela pucken vidare.
Carolina Hurricanes back Jaccob Slavin har samma filosofi som Jones. Han tacklar sällan i onödan utan har fokus på att så effektivt som möjligt ta bort pucken från motståndarens klubba.
- Jag har aldrig varit en speciellt fysisk back, så jag tror inte att det finns alltför många kvällar när jag får in en tackling som hamnar i statistiken. För mig handlar det mer om att ligga rätt med kroppen, att se till att man separerar spelaren från pucken utan att ta sig själv ur spelet, säger Slavin till NHL.com/sv.

• Det största problemet man ser för killar som letar efter de där riktiga tunga tacklingarna är att de samtidigt tar sig själva ur spelet.
  Det där är speciellt uppenbart när man som en toppback likt Slavin ställs mot några av de bästa och snabbaste spelarna i världen på nästan daglig basis.
  - Det finns definitivt killar man möter som man måste hålla på utsidan, sådana som (Connor) McDavid, som man inte kan ge ytan i mitten av isen, säger Jaccob Slavin och konstaterar att även om tacklingar fortfarande är en del av sporten är det inte nödvändigtvis en del av hans spel.
  - Jag kommer att spela fysiskt, men inte på så vis att jag kör över killar. För mig handlar det mer om att trycka fast motståndare ute i hörnan, se till att jag står i vägen mellan killen jag ska markera och målet.
  Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
  För en forward kan checking också handla om att forechecka. Att med hjälp av sin fart och sitt spelsinne sätta backar under press när de ska vända upp med pucken från egen zon.
  - Oavsett om vi försöker köra över en kille eller checka honom med klubban handlar det om att vinna tillbaka pucken. Det finns många olika sorters checking och det gäller att använda rätt sort vid rätt tillfälle för att inte gå bort sig ett ta en utvisning. I dag finns det säkert tio olika formers checking, säger Washington Capitals svenske forward André Burakovsky.
  - Ska man få till det är det inte bara en sak som måste klaffa. Det är många. Tajmingen, farten, hockeysinnet… Allt. Det är många saker som måste falla på plats för att man ska kunna vara effektiv.