Hurricanes vann första Global Series-ronden

Carolina Hurricanes vann den första Global Series-matchen mot Seattle på torsdagen med 4-1.

Inför ett kokande Veikkaus Arena i Finlands huvudstad Helsingfors var de regerande Stanley Cup-mästarna det klart bättre laget och segersifforna hade kunna vara större. 

– Vi gjorde en väldigt solid match, säger Hurricanes tränare Rod Brind’Amour efter matchen. Vi spelade vårt spel byte efter byte oavsett vad det stod på resultattavlan och gjorde det bra både offensivt och defensivt.

Efter att sångerskan Noora Louhimo levererat mäktiga versioner av både den amerikanska och finländska nationalsången, samt ett ceremoniellt pucksläppet av finska målvaktshjälten Pekka Rinne mellan Hurricanes Sebastian Aho och Krakens Kaapo Kakko, inleddes matchen med att Carolina tog tag i taktpinnen.

De regerande Stanley Cup-mästarna Hurricanes förlade spelet i offensiv zon och tvingade Philipp Grubauer i Kraken-kassen till flera kvalificerade räddningar. Seattle höll emot tills dess att matchuret stod på 11:44 då Nikolaj Ehlers nöp till från distans. Danskens femte mål för säsongen.

Kraken valde att utmana Ehlers 1-0-mål för interference av målvakten, men efter granskning bekräftades ledningsmålet. Dessutom straffades Seattle med en tvåminuters utvisning för den misslyckade utmaningen av domslutet.

I det efterföljande powerplayet utökade Sebastian Aho till 2-0 efter en fin framspelning av Jackson Blake. Givetvis var jublet för hemmasonens elfte mål för säsongen extra högt från de fullsatta läktarna.

– Vi tyckte att det var kontakt på vår målvakt inne i målgården och vi fattade det beslutet. Nu gick det inte vår väg och det innebar istället två mål bakåt i tät följd, säger Krakens tränare Lane Lambert. Det hjälpte oss inte den här matchen. Särskilt inte då vi aldrig riktigt kom in i matchen ändå. Vi mötte ett bra lag och vi kunde inte riktigt genomföra vår matchplan.

Hurricanes fortsatte att föra spelet och skapa lägen, men inga ytterligare mål föll i den första perioden där Carolina vann skotten med 15-6.

Också i den andra perioden var det Carolina som var det spelförande laget och efter 9:34 var det dags för näste finländare att få jubla. Logan Stankoven vann en tekning rakt bakåt till Juusu Välimäki som från toppen av den högra tekningscirkeln vräkte upp pucken i krysset bakom Grubauer för 3-0.

Skotten i den andra perioden blev 11-6 till Hurricanes.

I den tredje perioden försökte Kraken skapa mer tryck ner mot Brandon Bussi Carolina-kassen, men Hurricanes hade ändå bra kontroll på läget och efter 11:41 dödade Sebastian Aho matchen med sitt andra mål för kvällen. Aho avslutade ett fint anfall med att direktskjuta upp 4-0 i nättaket efter fint förarbete av K’Andre Miller.

Kraken fick med sig ett tröstmål innan matchen var över till ända då Frederik Gaudreau spräckte Bussis nolla med ett rappt handledsskott. Skotten i den tredje perioden blev 4-1 och sammantaget 30-13 till Carolina.

– Det var verkligen en speciell match, säger Seattles Kaapo Kakko. Det var en mäktig stämning inför matchen med nationalsången och det höll i sig hela matchen. Tyvärr fick vi inte alls till den matchbild vi hade hoppats på, men det var verkligen en häftig inramning.

Segern var välförtjänt för Hurricanes som var ett par nummer större än Kraken. Seattle har chans till revansch på lördag då lagen ställs mot varandra igen.

– Vi vill göra en bättre match på lördag, säger Lambert. Vi möter de regerande mästarna och det finns inte mycket utrymme på isen. Men jag tycker att alla spelare har en nivå till att skruva upp mentalt. Vi måste ha en större förståelse för hur vi måste spela för att kunna slå dem.

– Vi gjorde det bra idag, men vi har alltid saker att jobba med och förbättra, säger Brind’Amour om returen. Vi har en väldigt målmedveten grupp som hela tiden vill flytta fram positionerna. Det är därför det är så härligt att jobba med det här laget.