Skadefri sommar ska lyfta Forsling

Och han åker dit med en av sina bättre somrar bakom sig.

Om vi ska vara ärliga har inte Gustav Forslings NHL-karriär varit helt fri från problem. Skador har stört honom under de senaste tre åren, och 23-åringen har aldrig gjort en hel säsong i Nordamerika än så länge. Totalt har han noterats för 122 matcher i världens bästa liga, på vilka han har gjort åtta mål och 19 assist. Förra sommarens träning stördes av en handledsskada, men i år har en fullt frisk Forsling fått träna som han vill:

Video: CHI-OTT: Forsling dunkar in pucken

- Det känns väldigt bra. Jag har haft en riktigt bra sommar. Jag har tränat mycket snabbhet, hopp och explosivitet. Förra året hade jag gips hela sommaren. I år har jag varit helt skadefri och har kunnat köra med hela kroppen. Jag har kunnat träna precis på det jag vill, berättar han när NHL.com/sv möter upp honom i ett litet undangömt omklädningsrum i Saab Arena, där han sitter och tar igen sig efter ett ispass med kompisen och målvakten Christian Engstrand.

Längre ner i korridoren hörs fortfarande ljudet från Ottawa-målvakten Marcus Högberg som varit där och hämtat sin utrusning inför dennes kommande år i Nordamerika.

- Det är klart att det hade varit roligare om jag fått spela en hel säsong därborta vid det här laget. Men jag tycker ändå att jag har fått spela ganska många matcher för min ålder. Jag tror att det är bra att få känna på AHL-livet. Det är viktigt. Jag har tagit många lärdomar därifrån, säger han lugnt.

[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]

AHL, ja. Efter flytten till Hurricanes har Forsling hunnit skriva ett nytt kontrakt, hans andra i NHL-karriären. Det nya tvåvägskontraktet är, enligt CapFriendly.com, värt 874 125 dollar på NHL-nivå. I AHL skulle lönen vara 70 000 dollar men det nya kontraktet kommer med en större fördel än tidigare:  

- I år måste jag gå genom waivers, som tur är. Men jag försöker att inte tänka på det. Jag ska göra mitt och förhoppningsvis ska jag ta en plats. Men är klart att AHL finns lite i bakhuvudet. Att man kan bli nedskickad

Han berättar att han har tränat fem dagar i veckan under hela sommaren. Hockeyn har varit lätt att släppa men själva träningen är svårare. Bara att vara hemma i Sverige har varit skönt, även om han säger att han inte har gjort så många sociala utsvävningar.

- Man tränar ju en hel del och utöver det är man inte superpepp på att göra saker alla gånger. Jag har precis köpt en båt. Så jag har fiskat en del, vi är ganska fisketokiga i familjen. Jag har jagat lite också.

Video: CHI-VGK: Forsling hittar rätt från blå

När vi ses återstår ännu ett par dagar i Sverige för Forsling, som flyger ut under onsdagen. USA är fortfarande "hemlandet". Men Chicago har bytts mot Raleigh.

- Jag har varit där två gånger, tror jag. Det är en trevlig stad. Inte lika stor som Chicago. Det kan vara skönt. Och så är trafiken bättre, säger han och skrattar.

Med sig till Raleigh och Carolina Hurricanes från Blackhawks har han målvakten Anton Forsberg, som även han byttes till Hurricanes i en affär som såg backen Calvin de Haan och forwarden Aleksi Saarela gå åt andra hållet.

- Vi har blivit bra kompisar. Vi bodde nära varandra förra året och året innan det. Vi har känt varandra ett tag nu. Det är skönt när man kommer till ett nytt lag, säger han.

I Canes väntar ett par gamla bekantskaper. Backen Trevor van Riemsdyk var Forslings lagkamrat i Blackhawks under hans första år i NHL. Svenske Lucas Wallmark, som förra säsongen blev bofast i NHL och noterades för 10 mål och totalt 28 poäng på 81 matcher, tillhörde samma JVM-lag som Linköpingssonen under säsongen 2014-15 - en turnering där Forsling för övrigt var den back som gjorde flest mål (5), flest assist (3) och flest poäng (8).

Något boende har han inte hittat än men "det finns alltid någon i laget som kan komma med bra tips på sånt." Någon egentlig kontakt utöver kontraktsskrivningen har han inte haft med sin nya arbetsgivare riktigt än.

Video: CAR-CHI: Forsling får pucken genom trafiken

- Jag har pratat lite med backcoachen. Det var inget jätteseriöst, mer ett välkomnande. Vi snackade lite system men inte mer än så, säger han och förklarar att det borde falla på plats när han är på plats och tränar med laget. Han avslutar sakligt:

- Jag går in med inställningen att försöka ta en plats från start och bidra så mycket som möjligt till laget.

Skadefri och utan bekymmer i handleden med en nästintill perfekt träningssommar bakom sig vänder Gustav Forsling åter mot Nordamerika. Mot Raleigh.
Mot en fast plats i NHL.