Inför natten: Gunnarsson i poängstim
Svenske backen har poäng i sina fem senaste matcher, Rantanen tillbaka i Avalanche
av Peter Ekholm @ekholmpeter / korrespondent NHL.com/sv
En skadefri Carl Gunnarsson har gett St. Louis Blues en skjuts uppåt i tabellen. Svensken har gjort mål i två matcher rad och poäng i sina fem senaste matcher.
- Det känns kanon. Det var en perfekt match. Vi krigade hela tiden. Binnington var bra i kasse och vi hittad ett sätt att vinna, sade han efter Blue 3-2-seger mot Ottawa i lördags.
Då avgjorde Gunnarsson med 7:44 kvar att spela av den tredje perioden. Något oväntat kanske, Gunnarsson har som mest fem mål under en och samma NHL-säsong, och det var ifjol.
- Han är het. Han spelar väldigt bra. Ett viktigt mål såklart. Det är kul att se att han får utdelning, säger Blues-centern Braden Schenn om Gunnarsson.
Video: STL-OTT: Gunnarsson utnyttjar O'Reillys passning
Trettiotvåårige Gunnarsson har varit tillbaka i spel sedan den 3 januari, men bara gjort 14 matcher den här säsongen. Han hade dessförinnan tvingats till vila i både säsongsinledningen och från mitten av november. Förutom fem poäng har Gunnarsson bidragit med stabilitet bakåt sedan sin återkomst. Det gör att laget kan snegla upp mot slutspelsplatser.
- Det är viktigt att vi håller fokus och inte tänker på uppehållet som stundar, säger coach Craig Berube. Vi har LA som inte hade en bra match mot Colorado senast. De kommer vara hungriga.
Kings förlorade då med hela 7-1 och fortsatte sin vana att inte göra mål. Kings har gjort två mål eller färre i nio av sina senaste tolv matcher.
- Vi försökte göra rätt saker, alla jobbade hårt och vi tävlade men vi fick inte utdelning, säger backen Drew Dougthy.
Här är snackisarna inför nattens matcher:
* Sharks Joe Pavelski, 34 år, är på väg mot karriärsbästa i NHL. Hans 26 mål på 50 matcher gör att han ligger i fas för att nå 43. Hans bästa notering hittills är 41, något han nådde säsongen 2013-14.
* Colorado får tillbaka Mikko Rantanen som inte spelade sista perioden mot Kings (seger 7-1) senast på grund av en underkropps-skada.
- En liten lättnad. Han är en stor del av vårt lag, säger coach Bednar om centern som gjort 73 poäng den här säsongen.
* Både Victor Rask och Pontus Åberg har fått bra starter i nya klubben Minnesota Wild. De dit-trejdade svenskarna gjorde båda assist förra matchen när Wild vann med 2-1 mot Minnesota Wild.
* Backen Aaron Ekblad gjorde mål för Florida senast och är nu den målrikaste backen i klubbens historia. 22-åringen, draftad 2014, har gjort totalt 62 stycken så här långt i sin unga karriär. Tidigare hade Robert Svehla klubbrekordet.
VISSTE DU ATT…
… Colorado kallat upp Anton Lindholm från Eagles i AHL. Där har den svenske backen gjort sex assist. Samtidigt er Eric Johnson ut att missa de närmaste matcherna på grund av skada.
[Läs också: Islanders tar över rankingledningen]
… Predators center Ryan Johansen är avstängd även i kväll efter sin höga klubba.
… Vegas gör sin blott tredje match de senaste nio dagarna.
NATTENS MATCHER
21:00 Colorado Avalanche - Nashville Predators
22:00 Los Angeles Kings - St. Louis Blues
00:00 Vegas Golden Knights - Minnesota Wild
01:00 Florida Panthers - San Jose Sharks