Washington Capitals skaffade sig matchboll

Det såg ut att bli en match som följde manuset för Washington Capitals mot Pittsburgh Penguins i Stanley Cup-slutspelet 2018: en säkrad ledning efter första perioden följt av att Penguins långsamt klöser sig in i matchen i period två och tre för att till slut avgöra. Ödet ville dock annorlunda denna kväll. När Nicklas Bäckström och Alexander Ovechkin hade relativt tysta matcher var det Evgeny Kuzznetsov och Jakub Vrana som klev fram.

• Ikväll var en sådan där match där fansen förmodligen tänkte "åh nej, inte igen", sade Braden Holtby, som gjorde 36 räddningar, till NHL.com/sv efter matchen. Vi tänker inte så i omklädningsrummet. Vi lever i nuet men vill framåt hela tiden - det finns en tro på vad vi kan göra. Förhoppningsvis gav vi fansen lite tro på oss efter ikväll.
  Det var dock Penguins som gjorde matchens första mål när Jamie Oleksiak efter 2.23 av den första perioden skött ett skott från blålinjen som passerade förbi såväl skymmande spelare som en för tillfället förblindad Braden Holtby. Capitals kvitterade till 1-1 i powerplay efter 18.22, via John Carlson, varpå Brett Connolly bara 33 sekunder senare gav hemmalaget ledningen.
  Andra perioden tillhörde gästerna med mål från Sidney Crosby efter 4.43 och Patric Hörnqvist efter 7.45. Båda Penguins mål tillkom i powerplay.
  Capitals vägrade dock släppa matchen ifrån sig i tredje perioden och efter en livsviktig kvittering från Evgeny Kuznetsov till 3-3 efter 52 sekunder - skickligt framspelad av Jakub Vrana - dröjde det tills bara minuter återstod innan ett avgörande kom. Med 4.38 kvar att spela drev Alexander Ovechkin upp på högerkanten, förbi sin försvarare och kastade in pucken mot mål. Matchens lirare Vrana höll sig påpassligt framme och slog in vad som skulle komma att bli segerpucken.
  - Jag försökte bara hålla mig lugn, sade matchhjälten Vrana. Ovechkin gjorde en grym insats, han slängde in pucken mot mål och jag störtade fram för en eventuell retur. Ibland har du studsarna med dig.
  T.J. Oshie och Lars Eller satte sedan varsin puck i tom kasse för att fastställa slutresultatet till 6-3.
  - Jag kan inte svara på exakt vad det skulle innebära, sade T.J. Oshie om vad ett eventuellt avancemang till Eastern Conference-finalen skulle betyda. Ingen av oss har varit där tidigare. Just nu vill vi bara göra jobbet klart och efter det är genomfört kan vi prata om hur saker känns. Vi har fortfarande mycket kvar att göra.
  Med ställningen för närvarande 3-2 till Washington Capitals i serien mot Pittsburgh Penguins vänder nu serien till Pittsburgh där match 6 spelas natten mot tisdag, 01.00 svensk tid.