Canes kvalitetsvärvar i jakten på slutspel

Carolina Hurricanes är i blickfånget på riktigt allvar.
Först med nödlösningen Dave Ayres i mål i segermatchen mot Toronto natten till söndagen.
Och nu en av de mest aktiva klubbarna när deadline för trejder gick ut klockan 21.00, svensk tid, på måndagskvällen.
- Det här är ett skarpt besked från oss: vi är med för att vinna, sade Hurricanes president och general manager Don Waddell när han presenterade klubbens värvningar.

Hurricanes ligger på sista wild card-platsen till slutspelet från Eastern Conference, och fortsätter nu jakten på playoff med en bättre försvarssida och ett skarpare anfall.
In kommer backarna Sami Vatanen, 28, från New Jersey och 25-årige Brady Skjei från New York Rangers. Skjei blev klar bara minuter före deadline. På anfallssidan förstärker Canes med centern Vincent Trocheck, 26, från Florida Panthers.
- Vincent tar med sig skicklighet och vinnarskalle. Han passar in i det sätt vi vill spela på, kommenterade Carolinas president och general manager Don Waddell värvningen av Trocheck. Han är en högerhänt center som är excellent i tekningscirklarna. Han har två år kvar på sitt kontrakt efter den här säsongen, och det fyller de behov vi har både för i år och för framtiden.
Med Trocheck får Carolina en mycket stark centrallinje: Trocheck, Sebastian Aho och Jordan Staal är hög NHL-kvalitet rakt igenom.
Vincent Trocheck, som är inne på sin sjunde säsong i NHL, alla för Panthers, såg positivt på att få spela med hyllade tränaren Rod Brind'Amour.

• Jag har bara hört bra saker om honom, sade Trocheck. Jag har hört att grabbarna där älskar att spela för honom… han var ju själv en extremt hårt jobbande spelare och det verkar som om spelarna nu jobbar hårt för honom.
  Alla nykomlingarna är också förstklassiga ersättare till de skadade spelarna i laget. Carolina har plågats av svåra skador den senaste tiden. Mot Maple Leafs försvann båda målvakterna, först James Reimer och sedan också Petr Mrazek. Sedan försvann backen Brett Pesce med en, verkade det, svår skada mot axeltrakten. Sedan tidigare saknas backen Dougie Hamilton med en fraktur på vadbenet. Hamilton, tänkt att vara Canes ledande back, blir borta säsongen ut. I anfallet saknas Jordan Martinook.
  Nu fyller Canes på i försvaret med högerskytten Sami Vatanen från New Jersey Devils. I utbyte lämnar Carolina Fredrik Claesson och Janne Koukkanen, ingen av dem har spelat en match i NHL den här säsongen, och ett villkorat fjärde val i draften. Villkoret gäller den nu skadade Vatanen: om den 29-årige finländaren hinner spela färre än fem matcher så blir det inget draftval alls. Mellan fem och tolv matcher ger Jersey ett val i fjärde rundan och fler än 13 matcher ett i tredje rundan.
  För Brady Skjei lämnar Canes ett villkorat val i förstarundan i draften senare i år. Skjei, från Lakeville i svenskstaten Minnesota, är en duktig skridskoåkare och tvåvägsback: han har gjort åtta mål (+15 assister) och behöver ett mål till för att sätta personligt målrekord i NHL.
  - Vi ville också vara säkra på att vi förstärkte försvaret. Och det har vi gjort, sade Waddell.
  Och för Vincent Trocheck får Lucas Wallmark, Erik Haula samt farmarlagsspelarna Eetu Luostarinen och Chase Priskie flytta söderut till Florida. Trocheck, som växte upp i Pittsburgh, är en kvalitetsspelare: tio mål (+26 assister) för 36 poäng på 55 matcher i år, är dock långt under hans kapacitet. Säsongen 2017-18 gjorde Trocheck 75 poäng (31+44) för Panthers.

För att få plats under lönetaket med Trocheck med en årslön på 4.75 miljoner dollar och Skjei som tjänar 5.25 miljoner dollar, placerar Canes Hamilton och Pesce på listan över långtidsskadade.
Carolina missade inte heller chansen att hålla jämna eller till och med snabbare steg än konkurrenterna i Metropolitan Division. Lagen i Metro var mycket aktiva inför deadline: som rapporterats på annan plats här på NHL.com/sv plockade Washington Capitals in Ilya Kovalchuk, Pittsburgh hämtade veteranforwarden Patrick Marleau från San Jose Sharks medan New York Islanders trejdade in centern Jean-Gabriel Pageau från Ottawa Senators. Flyers fyllde på i anfallsdjupet med Derek Grant (från Anaheim Ducks) och veteranen Nate Thompson från Montreal Canadiens. Columbus Blue Jackets hämtade in Devin Shore från Anaheim Ducks.
Men så gott som alla hockeykommentatorer lovordar i första hand Carolinas agerande inför trejd-deadline. Pierre LeBrun, en av de ledande kommentatorerna, berömde i en tweet Canes värvningar:
- Både Skjei och Vatanen in för att stärka upp det sargade försvaret. Och vilken dag det blev för Hurricanes om man också räknar med Vincent Trocheck…
Carolina avhöll sig dock från att värva in nya målvakter trots att både Reimer och Mrazek enligt tränaren Rod Brind'Amour kommer att vara borta länge. Istället kallas Härnösandsbördige Anton Forsberg, 27, och Alex Nedeljkovic, 24, från Charlotte Checkers i American Hockey League (AHL) upp till NHL. Båda har spelat bra under säsongen: Forsberg har en räddningsprocent på 90.5 och ett GAA på 2.95 i Checkers.
Trocheck, Skjei & Co kan debutera i Canes redan på onsdagsmorgonen då laget tar emot Dallas Stars hemma i PNC Arena i Raleigh. Nedsläpp klockan 01.00, svensk tid.