Osäkerhet kring Edmontons talangfulla lag

En NHL-säsong är fylld av krökar och svängar för alla de 30 lagen i ligan. Här är fem av de viktigaste frågorna som kan definiera säsongen 16/17 för Edmonton Oilers:

Hur produktiv kan Connor McDavid bli under sin andra säsong?
McDavid missade 37 matcher förra säsongen efter att han brutit nyckelbenet den 3 november 2015 mot Philadelphia Flyers. Draftettan från förra året blev ändå trea i Edmontons poängliga med 16 mål och 48 poäng på 45 matcher. McDavid hade bäst poängsnitt (1,07) per match bland alla rookies och slutade trea i omröstningen om att få Calder Trophy. Nu när Oilers trejdat bort Taylor Hall i förmån för Adam Larsson är McDavid den store ledaren i Oilers och han förväntas utnämnas till lagkapten innan premiären mot Calgary Flames den 12 oktober. 19-årigen skulle i så fall bli den yngste kaptenen i NHL:s historia och om han kan klara av att hålla sig frisk under hela säsongen borde McDavid bli Oilers bästa poängplockare och eventuellt leda dem till slutspel.

Hur kommer Milan Lucic att påverka?
Milan Lucic, Stanley Cup-segrare med Boston Bruins 2011, skrev som free agent på för Oilers delvis på grund av att få spela med McDavid. Lucic återförenas med Oilers general manager Peter Chiarelli, som var GM för Boston när de vann Stanley Cup. Han bidrar med storlek och erfarenhet i en Edmonton-uppställning som saknat bägge delar de senaste åren. När säsongen drar igång förväntas Lucic starta ihop med McDavid vilket borde förbättra hans poängproduktion. 28-åringen, gjorde 20 mål och 55 poäng på 81 matcher förra säsongen med Los Angeles Kings.
Vem kommer ta över produktionen efter Taylor Halls försvinnande?
Oilers hade sjätte lägst siffra i kolumnen över gjorda mål förra säsongen. Bortbytte Hall var lagets bästa poängplockare med 26 mål och 65 poäng på 82 matcher. Lucic förväntas kompensera delvis och en frisk McDavid tillsammans med Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins, Jordan Eberle och Jesse Puljujärvi borde kompensera med resten. Edmonton behöver fortfarande mer produktion från backsidan. Adam Larsson förväntas inte bidra med den varan, han gjorde 18 poäng förra säsongen i Devils, istället förväntas Andrej Sekera förbättra sina siffror under sin andra säsong i Oilers. Förra säsongen svarade backen för 6 mål och 30 poäng på 81 matcher.

Hur kommer målvakten Cam Talbot prestera i sin andra säsong som förstamålvakt?
Trots en trög start visade Talbot att han var Edmontons startmålvakt förra säsongen. Talbot hade aldrig varit det tidigare innan han trejdades från Rangers i samband med draften 2015. Talbots statistik på de 56 matcherna han stod förra säsongen blev 21-27-8, 2,55 GAA och 91,7 i räddningsprocent. Han lär bli etta även den här säsongen och förväntas spela cirka 60 matcher om han håller sig frisk. Oilers trejdade till sig Adam Larsson för att stärka defensiven men om Oilers ska ha chans att nå slutspelsplats lär nog Talbot få göra en riktigt stabil säsong.
Kommer Jesse Puljujärvi kunna bidra direkt?
Edmonton var lyckligt över att kunna välja Puljujärvi i draften tidigare i år. Puljujärvi förväntades gå bland de tre första men Columbus Blue Jackets bestämde sig för att välja Pierre-Luc Dubois som nummer tre vilket gjorde att Oilers kunde välja Puljujärvi som nummer fyra. Förra säsongen spelade Puljujärvi i Finland där han gjorde 13 mål och 28 poäng på 50 matcher. Dessutom vann han JVM-guld vid årsskiftet. Puljujärvi kan få börja säsongen i Bakersfield och AHL men kommer troligtvis få en chans att spela i NHL under någon del av säsongen.