Järnkrok tillbaka med besked för Maple Leafs

Toronto Maple Leafs håller som bäst på att putsa formen inför Stanley Cup-slutspelet och se över vilka förstärkningar laget kan tänkas behöva inför NHL Trade Deadline. Tur då att en av lagets nyttigaste rollspelare, Calle Järnkrok, äntligen är tillbaka. 

Järnkrok, 32, drabbades av en knogfraktur i slutet av januari och missade över en månad, men var äntligen tillbaka när Maple Leafs besegrade New York Rangers med 4-3 efter straffläggning, natten mot söndagen svensk tid. Forwarden plockade upp en assist direkt i sin comeback – till 3-2-målet från John Tavares – och spelade totalt 17:11 i lagets tredjekedja tillsammans med just Tavares och Bobby McMann.

Trion fick fortsatt förtroende från coach Sheldon Keefe även i Maple Leafs nästa match, en 1-4-förlust mot Atlantic Division-rivalen Boston Bruins.

– Det är skönt att vara tillbaka, sade Järnkrok efter Bruins-matchen. Speciellt förra matchen när vi lyckades vinna också. Lite jobbigare ikväll förstås, men det är skönt att vara tillbaka. Det är härligt att vara tillbaka med gruppen här och få spela hockey igen.

Och det finns potential i kedjan med Tavares och McMann, menar svensken:

– Det var första gången vi spelade tillsammans som enhet (förra matchen), men jag tyckte det gick bra. Det gick helt okej även idag. Det är något vi kan bygga vidare på.

Tränare Sheldon Keefe erbjöd följande analys gällande lagets relativt färska tredjekedja:

– Bobby hade en liten dipp tidigare men han har hittat nivån igen, Järnkrok har kommit in pigg och utvilad vilket har gett den enheten en skjuts framåt och John har spelat extremt bra och ansvarsfull ishockey.

Maple Leafs spelar två matcher innan NHL Trade Deadline på fredag. Först hemma mot Buffalo Sabres natten mot torsdag svensk tid (01.00, Viaplay), följt av en möjlighet till revansch på Boston Bruins när man gästar TD Garden 24 timmar senare.