Stora insatser från Markström - Flames högsta önskan

Att skriva önskelistor är en kär syssla då julen står för dörren. Under hela december månad kommer NHL.com/sv att ta en titt på vad NHL-lagen bör ha på sina listor för att bli framgångsrika kommande säsong.
I den här upplagan: Calgary Flames

Calgary Flames var ett av NHL:s bästa lag säsongen 2018-19. Flames slutade etta i Western Conference och sågs som en av favoriterna till att vinna Stanley Cup. Formen från grundserien satt däremot inte i under slutspelet och laget åkte ut redan i den första slutspelsrundan.
Fyllda av revansch och med höga förväntningar på sig gick laget in i säsongen 2019-20. Och först efter en något stormig höst - där Bill Peters fick sparken som tränare på grund av disciplinära orsaker och Geoff Ward tagit över - slutade Flames trea i Pacific Division och tog sig Stanley Cup Qualifiers.
Väl där var Flames starkare än Winnipeg Jets över fyra matcher, men i den första rundan av slutspelet tog det återigen stopp mot Dallas Stars som vann med 4-2 i matcher.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Efter två raka slutspel vill Flames förlänga sin svit - men för att lyckas krävs det att en hel del önskningar slår in. NHLsv har tittat närmare på vad Flames önskelista inför säsongen borde innehålla.
Markström överst i säcken
I flera år har Calgary Flames letat efter (läs önskat sig) en förstamålvakt. Nu verkar de till slut ha hittat en i Jacob Markström. Svensken är värvad för att vara lagets kanske viktigaste spelare. 30-åringen gjorde en formidabel säsong 2019-20 och hade det inte varit för en skada i slutet av säsongen, kanske svensken blivit en av finalisterna till Vezina Trophy, priset som går till ligans bästa målvakt.
Markström mäktade med en räddningsprocent på 91,8 och ett GAA på 2,75 över 43 matcher förra säsongen, och utan hans insatser hade Vancouvers slutspelschanser varit betydligt sämre.
Calgary å andra sidan brottades med vissa målvaktsproblem. Cam Talbot och David Rittich kamperade ihop, men spelade inte tillräckligt stabilt vilket fick Brad Treliving att slå till när Markström blev ledig på free agent-marknaden.

Treliving önskar att Markström blir den stabila ettan i Flames, skulle han bli det och spela minst lika bra som ifjol ökar chanserna för Flames att gå längre än den första slutspelsrundan som var fallet 2020.
Johnny Gaudreau i gammalt gott slag
På tal om viktiga spelare … De senaste åren har Flames största stjärna varit Johnny Gaudreau. Säsongerna 2017-18 och 2018-19 gjorde han 183 poäng på 162 matcher och var en av hela ligans mest höjdpunkts-vänliga spelare. Förra säsongen gick amerikanen däremot inte att känna igen på samma sätt. Gaudreau noterades för bara 58 poäng på 72 matcher, hans sämsta notering i karriären.
Nog för att Covid-19 bidrog till det i och med att det blev färre matcher för Gaudreau, men det råder inga tvivel om att det finns mer att hämta från forwarden. För att Calgary ska nå sin fulla potential som lag behövs Gaudreaus offensiva krafter, och det klubben ska hoppas på inför säsongspremiären är att 27-åringen hittar tillbaka till den form han hade för två säsonger sedan.
En återanvänd julklapp kanske inte är helt fel att få?

Backar som kan överraska
Visst är de allra roligaste julklapparna sådant man inte räknade med att få?
För Flames kan en sådan klapp innebära en genombrottsback ifrån det egna ledet.
Under lågsäsongen har nämligen Flames tappat en rad namnkunniga försvarskuggar. TJ Brodie har försvunnit till Toronto, Erik Gustafsson spelar numera i Philadelphia Flyers, Derek Forbort ska stå på Winnipeg Jets blålinje och Travis Hamonic har ännu inget kontrakt. Chris Tanev har värvats in från Vancouver Canucks och tillsammans med lagkaptenen Mark Giordano, Rasmus Andersson och Noah Hanifin utgör han Flames topp-4-grupp.
Men bakom de namnen finns ett tomrum att fylla. General manager Brad Treliving lär hoppas på att de platserna fylls ut av backar som redan finns i systemet. Det skulle till exempel kunna bli Oliver Kylington, just nu restricted free agent, som förra året spelade 48 matcher i NHL. Han har de senaste två säsongerna fått mer och mer förtroende och kanske är han redo för en ordinarie tröja till kommande säsong.
Juuso Välimäki är ett annat potentiellt genombrottsnamn. 22-åringen har 24 matcher på kontot från säsongen 2018-19, men spelade inget förra säsongen på grund av skada. Kan han däremot komma tillbaka i god form kan han vara önskningen Treliving inte kanske förväntade sig att få.

Ett gäng målsprutor
Flames offensiva spel var inte tillräckligt bra förra säsongen. 204 mål producerade laget framåt, vilket innebar 2,91 per match. Faktum är att det bara var elva lag som hade sämre produktion i hela ligan under 2019-20. Bäste målskytt i laget var Elias Lindholm vars 29 mål var 18:e bäst i NHL. Näst bäste målskytt i Flames var Matthew Tkachuk på 23 följt av Sean Monahan på 22.
Flames kommer behöva fler spelare som når ett högre målsnitt för att, dels haka på i toppen, och dels ta sig långt om det blir slutspel.
Ett effektivare målskytte skull i sin tur också boosta lagets powerplay-spel som landade på 21,2 procent förra säsongen. Det är inga dåliga papper, men ändå en bra bit ifrån NHL:s bästa lag i PP förra säsongen, Edmonton Oilers (29,5).
Svensk julefrid
De som styr Flames från kontorsplats har satsat hårt på svenska spelare till kommande säsong. I laget fanns redan Rasmus Andersson, Oliver Kylington, Elias Lindholm och Mikael Backlund - men i höst har även Joakim Nordström och Jacob Markström lagts till i den kategorin. Det är en gedigen svensk-kärna som Flames ställt på benen till kommande säsong.
Svenskar är kända för att skapa god stämning, för sitt hårda arbete och för sitt hockeykunnande. Flames kan mycket väl kunna komma att dra stor nytta av den blågula-sammanhållningen under kommande säsong.