Äntligen seger för Sabres: ”Fortsätta bygga"

Efter tre raka förluster kan Buffalo Sabres pusta ut. I natt bärgade laget sin första seger för säsongen via 8-4 mot Ottawa Senators hemma i KeyBank Center.

– Jag tycker vi var en desperat grupp ikväll, men har inte fått resultaten vi velat ha. Vi har inte spelat spelet vi vill heller och idag var ett avtryck framåt för oss som vi ska fortsätta bygga på, säger Ryan McLeod som var en av tre tvåmålsskyttar för Sabres den här kvällen (Jason Zucker och Jack Quinn de andra).

Sabres hade fått ytterligare en tuff säsongsstart. Inte i någon av sina tre första matcher hade laget imponerat. I sina inledande matcher hade Sabres bara lyckas få två puckar i mål, naturligtvis för lite för att vinna hockeymatcher.

Men mot Sabres kom islossningen. Sabres gjorde tre mål på sina första tolv skott i matchen, varav två på tre skott i den andra perioden. Redan när laget gjorde 1-0 såg det ut som att det kanske ändå skulle bli deras kväll.

Jack Quinn gjorde det efter 8:01 av den första perioden. Hans direktskott från slottet gick utanför men pucken studsade i sargen, tillbaka över ribban och in via Sabres finske målvakt Leevi Meriläinen.

– Jag tycker att vi spelade med mycket fart ikväll. Vi var ber bestämda om jag ska vara ärlig. Vi försökte bara ha roligt där ute. Jag tyckte att alla log, jublade och så. Det var mycket energi, och det smittar av sig. Man känner det på bänken även när det inte gick vår väg, då tog man ansvar och gick ut och gjorde det bättre nästa byte, säger forwarden Alex Tuch.

Senators gick om till 2-1 i den andra periodens inledning, men Sabres-spelarna lät inte det störa. Istället höll dem foten på gaspedalen och tryckte på. Det gav 2-2, 3-2, 4-2 och 5-2 innan den andra pausvilan.

Ryan McLeod 2-2-mål var det som fick igång hemmalaget. Det kom i numerärt underläge efter 6:46 av mittperioden.

– Vårt boxplay har varit ganska bra så här långt. Vi fick det och det kändes som att publiken fick energi. Allas ben kom igång och vi tog över matchen därifrån, säger McLeod.

Trots en till synes trygg ledning närmade sig Senators tidigt i den tredje perioden och kom tillbaka till 5-4. Men så var det ju det här med att det kändes som Sabres kväll. Efter att Ottawa gjort sina mål inom loppet av 2:15 från starten av perioden tog coach Lindy Ruff timeout. Sabres svarade med att göra 6-4 17 sekunder senare och 7-4 efter 3:17.

Lagkapten Rasmus Dahlin gjorde två assist i matchen och blev den 10:e svenske backen genom tiderna att göra minst två assist i 50 matcher. Han spelade 25:52 vilket var näst mest efter backkollegan Bowen Byram.

Dahlin uttryckte sitt missnöje med lagets säsongsinledning för NHL.com/sv i förrgår.

– Det är flera områden där vi inte presterar bra nog, sa Dahlin då.

Efter insatsen mot Senators finns det åtminstone något att bygga på, för det var mycket som var bra menar forwarden Jason Zucker.

– Det är alltid skönt att ta första. Jag tror inte att vi i rummet var i samma position som alla andra,, åtminstone mentalt. Det är en lång säsong, vi hade önskat en bättre start i de första tre matcherna. Men det är skönt att ta den där segern, säger Zucker.

En del av Sabres tuffa start kan ha berott på skador. Forwarden Josh Norris, backen Mattias Samuelsson, målvakten Ukko-Pekka Luukkonen, backen Michael Hesselring och forwarden Jordan Greenway sakandes alla mot Senators. Zach Benson var däremot tillbaka efter att han fått en puck i ansiktet på träning den 8 oktober. Han gjorde fyra assist i sina säsongsdebut.

– Det var ett stort plus att få tillbaka Bensin. Ikväll såg alla vilken skillnad han kan göra för oss, säger coach Ruff.

Efter den tuffa starten på säsongen kom äntligen den där första segern för Sabres. Nu gäller det att bygga vidare på de två poängen och inte släppa på gasen. Härnäst väntar nämligen en rad viktiga matcher, många mot motstånd inom den egna divisionen (Atlantic). Närmast hemma mot Florida Panthers på lördag (19.00, Viaplay).

– Det är viktigt. Det här var en av de viktigaste matcherna i år. Vi gjorde ett väldigt bra jobb med att ta två poäng idag. Vi har en period nu med många hemmamatcher, så vi försöker ta några segrar här nu, ta poäng och hålla oss i det, säger McLeod.